Invité d’un podcast pour le média anglais Rugbypass, le demi de mêlée anglais aux 94 sélections Danny Care se souvient du jour où il a croisé pour la première fois la route d’un certain Antoine Dupont. Il a d’abord pris pour un gamin insignifiant. La suite : « mais qui est ce mec ? Il vit sur une autre planète.
Devenu un rendez-vous incontournable des médias britanniques spécialisés dans le rugby, le podcast “Offload” a accueilli cette semaine le demi de mêlée des Harlequins Danny Care, international anglais à 94 reprises. L’occasion de revenir avec lui sur une carrière longue de près de 20 ans et riche d’une multitude d’anecdotes. Comme le jour où il a croisé la route de la légende Jonah Lomu, qui terminait alors sa carrière sous les couleurs de Cardiff. Ou cet autre jour où il a découvert l’existence d’Antoine Dupont. « Je me souviendrai toujours de ce jour où les Quins (Harlequins) ont joué sur le terrain de Castres. Ça doit remonter neuf ou dix ans en arrière (24 janvier 2015, ndlr). Avant le match, on a jeté un œil aux Castrais et on a vu le demi de mêlée. Un petit gars, un garçon qui ne semblait pas être au bon endroit. Il n’avait pas l’air d’être dedans, il ne ressemblait pas à un joueur de rugby.
Facile, alors ? C’est ce que croyaient les Londoniens. « Avant le match, Chris Robshaw nous a dit : “D’accord, les gars, ce gamin vient de sortir de l’école, il n’a rien à faire ici. Aujourd’hui, nous le poursuivons. OK mec, on le met dans le collimateur. Je vais m’en occuper.”
---“Dupont est sur une autre planète”
Care et ses coéquipiers n’ont pas été déçus. «A dix minutes de jeu, Dupont joue rapidement un penalty dans la main. Il rebondit sur Chris Robshaw, il aiguise Nick Easter et déborde Nick Evans. L’action se termine par un essai castrais entre les poteaux. Et Chris Robshaw, sous les posts : “Oh les gars, vous devez regarder ce nouveau, c’est pas mal en fait !”
Antoine Dupont contre l’Angleterre.
Images PA / Icône Sport – Images PA / Icône Sport
Explosion de rires sur le plateau du podcast. Care retrouve son sérieux et conclut : «Pendant un instant, je me suis dit : “Qui est ce gars?” C’était Antoine Dupont, c’est tout. Depuis, le demi de mêlée français est passé sous le maillot du Stade Toulousain. Il a ajouté à son palmarès deux titres de champion de France, un titre de champion d’Europe, un grand chelem avec les Bleus dont il est devenu le capitaine. Surtout, il a été sacré meilleur joueur du monde en 2021. « Dupont est sur une autre planète. Il l’est vraiment. Il ne joue pas le même jeu que les autres numéros 9. »
