Ils en étaient sûrs. Depuis une semaine, ils exultaient et parlaient de partir. Prêts à quitter enfin les cellules où ils purgeaient les peines reçues pour leurs actes, parfois extrêmement violents, lors de l’attaque du Capitole il y a quatre ans, le 6 janvier 2021, perçue comme une atteinte au sanctuaire de la démocratie américaine. Devant le centre de détention de Washington DC, où étaient incarcérés une trentaine d’entre eux, leurs proches répétaient chaque soir, lors d’une veillée incantatoire, d’avoir une « confiance aveugle » chez Donald Trump, pour être convaincus que ce qu’ils considéraient comme un “injustice” ou un « Perversion de la justice » allait être réparé dès le retour du républicain à la Maison Blanche. Ils avaient raison d’être optimistes. Lundi soir, quelques heures seulement après avoir été investi 47e président des États-Unis, et tout juste assis dans le fauteuil du Bureau Ovale, Donald Trump a confirmé avoir accordé sa grâce présidentielle à la plupart des émeutiers, “les otages du J6”comme il les avait baptisés.
Le nouveau président a signé un décret présidentiel, l’un des cent paraphés dans la soirée, accordant la grâce présidentielle aux insurgés. “C’est pour le 6 janvier, pour les otages, soit environ 1 500 personnes qui seront totalement graciées”» déclara-t-il en apposant sa signature sur le décret. « Cette proclamation met fin à une grave injustice nationale infligée au peuple américain au cours des quatre dernières années et entame un processus de réconciliation nationale »c’est ce qui est écrit dans le texte officiel du décret, publié par la Maison Blanche.
La grâce bénéficie à toutes les personnes reconnues coupables d’avoir participé à l’assaut du Capitole, à l’exception de 14, dont la peine est commuée en peine de prison déjà purgée. Il s’agit de membres des mouvements d’extrême droite Oath Keepers et Proud Boys, dont le fondateur, Stewart Rhodes, a été condamné à 18 ans de prison. Tous les autres, dont l’ancien leader des Proud Boys, Enrique Tarrio, condamné en septembre 2023 à 22 ans de prison, peine la plus lourde prononcée pour l’assaut du Capitole, ont bénéficié d’une grâce totale. Le décret annule également les poursuites encore pendantes contre quelques centaines de personnes.
Impitoyable
“On espère qu’ils sortiront ce soir”a même précisé Donald Trump en répétant que les insurgés du Capitole avaient « été traité très injustement ». « Les juges ont été absolument impitoyables. Les procureurs aussi ». Immédiatement, des partisans des insurgés emprisonnés à Washington DC se sont précipités vers le centre de détention, situé à l’est de la capitale, persuadés qu’ils seraient libérés de prison ce lundi soir. Mais en fin de soirée, alors que le froid devenait véritablement polaire, les portes de la prison restaient encore bien fermées. Un père et ses deux filles, qui n’ont pas voulu donner leur identité, défilent devant le bâtiment en briques rouges, fortement éclairé par des projecteurs. Originaires de l’Indiana, ils étaient présents au Capitole le 6 janvier 2021. Ils sont retournés à Washington le 20 janvier pour l’inauguration du “leur président”et j’avais même des billets pour la cérémonie. Le déplacement de la cérémonie d’investiture à l’intérieur du Capitole a bouleversé leurs plans. Ils ont finalement passé quatorze heures, dont les deux dernières devant la prison.piétiner dans le froid, « apporter notre soutien aux otages ». « Ces heures dans le froid ne sont rien comparées à ce qu’ils vivent à l’intérieur »expliquent-ils en mordant dans une tranche de pizza rapidement refroidie.
Alors que les heures passent et que rien ne se passe, une certaine agitation s’empare des supporters qui, devant les caméras et micros des journalistes présents en nombre, déplorent que le Bureau des Prisons, en charge de l’administration des détenus, semble « désobéir à l’instruction de pardonner ». L’un d’eux explique avoir appris que Jake Lang, incarcéré à quelques mètres d’eux, aurait été “attaque” et menotté par les gardiens de prison.
-Et puis, peu après 23 heures, un mouvement, un brouhaha secoue la foule. Un homme en costume, cravate et foulard rouge autour du cou se présente devant les micros et se présente comme un officier de liaison de la Maison Blanche. Il annonce solennellement que «conformément au décret présidentiel signé ce lundi par le président Trump.deux détenus s’apprêtent à quitter la prison. Applaudissements, sifflets, c’est la fête.
A peine la grâce officiellement signée, l’ancienne présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a réagi avec consternation. Présente au Capitole le 6 janvier 2021, elle s’est indignée dans un communiqué contre un « insulte au système judiciaire » américain et accuse le nouveau président républicain d’avoir été coupable de « d’abandon et de trahison des policiers qui ont risqué leur vie pour empêcher une tentative de détournement du transfert de pouvoir ».
Mis à jour à 5h55 avec l’annonce de la libération imminente de deux détenus
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