Chelsea a fait son choix pour Christopher Nkunku

“Je suis désolé pour Christo, car il a été notre meilleur joueur pendant la pré-saison”. C’est ce que disait encore Enzo Maresca à propos de Christopher Nkunku début novembre, après le succès de Chelsea en Ligue Europa Conférence face au FC Noah, lors duquel le Français a marqué un doublé. L’entraîneur italien s’excuserait donc presque d’avoir mis l’attaquant sur le banc, faute de place. Dans son 4-2-3-1, Cole Palmer et Nicolas Jackson apparaissent comme des titulaires permanents aux postes de numéro 10 et d’attaquant central, tandis que Maresca privilégie les vrais profils d’ailier sur les côtés.

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Nkunku doit donc se contenter d’entrées tardives en Premier League et débute en Europa Conference League, où il marque à chaque match. De là à imaginer un départ plus tôt que prévu ? C’est l’information qui a été relayée en Angleterre récemment. Contacté par L’Athlétismeun ami proche du joueur a assuré que Nkunku n’était pas content de la tournure des événements, mais qu’il restait professionnel et prêt à saisir toutes les opportunités avec Chelsea. Reste que son aventure londonienne n’a pas encore vraiment commencé.

Pas de départ en janvier

La faute réside d’abord dans cette vilaine blessure au genou survenue à l’été 2023, alors qu’il venait d’être recruté, qui l’a privé de la première partie de saison. Pour Nkunku, l’exercice 2024-2025 devait être le début de ses amours avec les Bleus. Mais la concurrence féroce et les choix de Maresca en ont décidé autrement. Cependant, selon L’Athlétismele clan Nkunku n’est pas au point d’exiger un départ et il serait surprenant, voire impossible, de le voir quitter le club en janvier. De même, l’hypothèse d’un prêt est écartée par le joueur de 27 ans et par son club.

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Seul un transfert direct pourrait être envisagé, et plutôt en fin de saison. Ce n’est pas encore la volonté de Chelsea, qui a confiance en son joueur et ses performances. Mine de rien, il est le meilleur buteur de Chelsea toutes compétitions confondues cette saison, avec 10 buts, soit mieux que Cole Palmer et Nicolas Jackson. Il n’est donc pas question de s’en débarrasser en janvier, et il faudra investir au moins autant que les Bleus à l’été 2023, soit 60 M€, pour espérer l’attirer. Deux clubs ont été cités comme intéressés, le PSG et Manchester United.