“Nous avons mal préparé le retour, mais je ne l’ai pas dit”

Retraité depuis août 2023, la légende italienne Gianluigi Buffon (46 ans) raconte son histoire dans une autobiographie intitulée « Tombe, relève-toi, tombe, relève-toi » et qui sort ce mardi en Italie. En marge de la sortie de son livre, l’éphémère gardien du PSG (25 matches à Paris lors de la saison 2018-2019) s’est longuement exprimé au Corriere della Sera.

“Neymar aurait dû gagner 5 Ballons d’Or” selon Buffon

L’ancien gardien italien évoque sa dépression fin 2003, mais aussi d’autres sujets plus légers, comme le joueur le plus fort contre lequel il a joué. « J’ai joué avec trois générations, difficile de choisir. Zidane, Ronaldo, Messi, CR7, Iniesta… Si je devais n’en choisir qu’un ? Neymar. Pour le joueur et le garçon qu’il est, il aurait dû gagner 5 Ballons d’Or. »

Coéquipière de Neymar au PSG lors de la saison 2018/2019, « Gigi » Buffon est également revenue sur la terrible soirée de mars 2019 à laquelle le Brésilien n’a pas participé puisqu’il était blessé. Vainqueur 2-0 à Old Trafford contre Manchester United en 8e de finale aller de Ligue des Champions, le PSG pensait avoir fait le plus dur, mais s’effondre au retour, s’inclinant 3-1 dans les arrêts de jeu sur un penalty de Marcus Rashford. . Un penalty synonyme d’élimination.

“Peut-être que j’avais encore une mentalité provinciale”

Faute sur le but du 2-1 de Romelu Lukaku, Buffon avait pressenti le drame venir : « Nous avons gagné 2-0 à Manchester contre United. J’ai compris qu’on ne préparait pas la rentrée de la bonne manière. Mais je ne l’ai pas dit : après tout, j’étais le dernier arrivé, peut-être avais-je encore une mentalité de provincial, ils étaient tous champions, Mbappé venait de gagner la Coupe du monde… On a tout de suite encaissé un but sur une erreur défensive, le le deuxième était aussi la faute d’un dégagement imprécis de ma part, nous avons ensuite pris le troisième et avons été éliminés. Nous n’avions pas bien préparé le match retour. »

Champion du monde en 2006 avec l’Italie et vainqueur de nombreux trophées nationaux avec la Juventus, Buffon n’a jamais remporté la Ligue des champions au cours de sa carrière, malgré trois finales en 2003, 2015 et 2017. Un de ses plus grands regrets sur le plan sportif.