Le retour de Mario Balotelli en Italie tourne au fiasco

Les premières minutes de Mario Balotelli à Genoa étaient attendues après plusieurs semaines de préparation discrète en dehors du groupe professionnel. L’attaquant très recherché par Alberto Gilardino avait passé avec succès sa visite médicale : « Mario Balotelli est un nouveau joueur de Gênes. L’attaquant italien, né à Palerme le 12/09/1990, a signé un contrat avec son nouveau club. Au cours de sa carrière, Balotelli a remporté neuf titres professionnels avec ses clubs. En équipe nationale senior, il a été meilleur buteur et vice-champion d’Europe 2012, totalisant 36 apparitions et 14 buts. Bienvenue à Gênes, Super Mario”c’est ce qui est écrit dans le communiqué officiel du club génois. Pour rappel, l’ancien attaquant de l’OM et de l’OGC Nice a signé un contrat jusqu’en juin 2025 et il n’a pas caché toute son excitation et sa joie de retrouver la Serie A : «Honnêtement, je n’ai pas vraiment envie de parler, mais je suis excité et j’ai hâte de commencer. Et si j’ai du feu à l’intérieur ? Vous verrez bien. Espérons que tout ira pour le mieux, je vais tout donner. Quand serai-je prêt ? J’espère bientôt. Un grand salut aux supporters et à bientôt au stade», a-t-il annoncé le jour de son officialisation.

La suite après cette annonce

L’entraîneur Alberto Gilardino a approuvé son arrivée en tant que joueur libre malgré les nombreuses blessures qui ont décimé le département offensif génois mais il a fallu attendre plusieurs semaines avant de voir Super Mario fouler à nouveau officiellement une pelouse italienne. L’entraîneur Gilardino ne l’a pas convoqué pour le match contre la Fiorentina, il l’a néanmoins fait contre Parme et Côme avant la trêve internationale. L’attaquant de 34 ans a donc marqué son retour officiel sur les terrains de Serie A après cinq ans d’absence – la dernière fois lors de la saison 2019/20 lorsqu’il portait le maillot de Brescia. Malheureusement, après l’excitation suscitée par cette annonce, la triste vérité a fait surface. Toujours en perte de rythme, Mario Balotelli a du mal à exister au Genoa et ses belles années semblent encore si loin. Toutefois, les Rossoblù sont décimés par les blessures de leurs attaquants (Vitinha, Ruslan Malinovskyi, Junior Messias) et Balotelli a donc une occasion en or de faire ses preuves et d’assister rapidement le buteur Andrea Pinamonti, bien trop seul en ce début de saison.

Le retour violent à la réalité

Remplaçant au coup d’envoi de ce match, l’international italien aux 36 sélections est entré à la 86e minute à la place de Jeff Ekhator, quelques instants après l’ouverture du score d’Andrea Pinamonti. Il reçoit rapidement un avertissement 5 minutes après son entrée en jeu en commettant une faute sur Emanuele Valeri lors d’un repli défensif, tout en contestant avec virulence la décision de l’arbitre. Mario Balotelli doit encore peaufiner sa préparation physique pour retrouver des sensations et des réflexes : «Mario, en arrivant dans ce groupe, sait qu’il doit s’aligner sur l’équipe et s’assurer qu’il pourra vraiment recommencer à faire ce qu’il a toujours réussi à faire : faire la différence dans les matches. Peu importe qu’il s’agisse de 15 minutes, 20 minutes, d’une demi-heure ou de matchs entiers. L’avoir signé en ce moment est un défi pour nous, mais c’est aussi un défi pour lui, de pouvoir dire que Mario Balotelli est de retour en Serie A et que c’est un joueur qui peut encore faire la différence.», a expliqué à SportMediaset l’entraîneur italien. Son retour en Italie n’a pas laissé indifférents les adeptes du football italien.

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D’Antonio Cassano à Cesare Prandelli en passant par l’entraîneur de la Nazionale Luciano Spalletti et d’autres protagonistes bien connus du Calcio, tout le monde était enthousiasmé, confiant et ravi de la signature de Mario Balotelli à Gênes. Après sa première apparition contre Parme et son carton jaune, l’ancien joueur de Liverpool, de l’AC Milan et de l’Inter a récidivé quelques jours plus tard contre Côme, où il a joué 18 minutes tout en écopant d’un nouveau penalty. sur un carton jaune à la 79e minute : «Mario continue son chemin de travail. Même aujourd’hui, après l’entraînement, il s’est arrêté pour faire quelque chose de plus. Il doit continuer comme ça, il est heureux et a une grande envie de bien faire. Mais il doit encore mettre plus de carburant dans son corps. Il faut l’accompagner dans cette expérience, lors de son retour en Serie A, en lui faisant la vivre de la manière la plus simple possible.», a poursuivi Gilardino. Près d’un mois après sa signature, le constat est là : Mario Balotelli n’a joué que 22 minutes, a touché moins de 10 ballons, n’a tenté aucun tir et a perdu la moitié de ses duels. SuperMario.