Les Verts s’offrent une recrue à moindre coût !

L’ASSE semble avoir stabilisé ses performances défensives depuis plusieurs matches. Outre le départ du onze de départ de Younis Abdelhamid, en grande difficulté, c’est l’entrée d’un autre élément qui a également coïncidé avec de meilleures performances stéphanoises. Fraîchement associé à Louis Mouton, Benjamin Bouchouari, auparavant renfermé, fait son retour en force dans le onze d’Olivier Dall’Oglio, si bien qu’il constitue une très belle surprise et s’apparente à une recrue…

Lorsque Benjamin Bouchouari s’est installé à Saint-Étienne il y a presque deux ans, peu imaginaient qu’il deviendrait un acteur majeur au milieu de terrain. Sa formation, ponctuée de brefs passages en Belgique puis aux Pays-Bas, a contribué à se forger un joueur technique mais fragile physiquement, souvent mis en cause pour son manque de régularité. Bouchouari, passé par Anderlecht, Willem II et Fortuna Sittard avant de s’installer à Roda JC, montrait déjà un potentiel intéressant. Doté d’une vision de jeu impressionnante et d’une technique fine, il est rapidement assimilé à des profils comme celui de Marco Verratti : un milieu de terrain capable d’organiser le jeu et d’assurer des transitions rapides avec des passes longues et précises.

Arrivé en Ligue 2, Bouchouari fait cependant face à une adaptation difficile. Contrairement aux Pays-Bas, où le jeu est plus ouvert et technique, le championnat de France de deuxième division impose un rythme intense et une épreuve physique plus prononcée. Beaucoup doutaient de sa capacité à s’imposer face à des joueurs physiquement imposants, dans un championnat réputé pour sa rudesse.

Bouchouari : belles promesses puis désillusions…

Sa première saison est marquée par des performances réussies : sa capacité à dribbler dans les petits espaces, son calme sous la pression et sa précision dans les passes en profondeur lui valent rapidement des éloges. Joueur de relais, il est souvent devenu la plaque tournante du milieu stéphanois grâce à sa qualité technique et son jeu orienté vers l’avant.

Cependant, son manque de régularité commençait à ternir cette image prometteuse. Bouchouari était parfois critiqué pour son apparente nonchalance et son irrégularité, des défauts qui semblaient lui coller à la peau. Capable de réaliser une performance remarquable un jour, il pourrait devenir invisible le lendemain. Ce contraste flagrant entre ses meilleures et ses pires performances a fini par agacer Laurent Batlles, alors entraîneur de l’équipe. Bouchouari tombait souvent dans une certaine aisance, adoptant parfois un comportement trop détaché. Ce manque d’effort défensif et d’implication sans ballon a fini par le mettre à l’écart.

Les critiques ne concernaient pas seulement son jeu, mais aussi son attitude. Certains observateurs ont pointé du doigt une mentalité qui pourrait paraître insouciante, voire complaisante. Il avait l’air de penser qu’il pouvait s’imposer sans effort. D’ailleurs, le fait que Dall’Oglio ait choisi de le laisser sur le banc lors des matches décisifs pour la montée en Ligue 1 n’était pas un hasard.

Retour en Ligue 1 et retour en grâce !

Cette saison marque cependant un véritable tournant pour Bouchouari. Le nouvel entraîneur, Olivier Dall’Oglio, a d’abord semblé hésitant à intégrer le jeune milieu de terrain marocain dans son système, doutant de sa capacité à répondre aux exigences du haut niveau. Il y a quelques jours, ODO ne cachait pas le problème, affirmant que son jeune milieu défensif avait fait des progrès significatifs dans son implication défensive. C’est là que réside le problème, c’est désormais cette nouvelle prise de conscience qui permet à Bouchouari de passer devant Moueffek ou Amougou.

Pour la troisième fois consécutive, ODO titularisait Bouchouari au milieu de terrain lors du derby contre Lyon. Dimanche, ce match a permis de mesurer l’ampleur des progrès réalisés, comme déjà vu contre Strasbourg : n’étant plus impliqué dans les phases défensives, Bouchouari n’hésite plus à se lancer dans les duels et à faire preuve d’agressivité. Sa capacité à lire le jeu et à anticiper les mouvements adverses est désormais un atout pour l’ASSE, qui peut compter sur lui pour stopper les attaques et orienter rapidement les contre-attaques. Son volume de jeu et ses qualités physiques sont devenus les nouveaux piliers de son style, offrant une réponse aux attentes de son entraîneur.

Dall’Oglio n’a pas hésité à exprimer sa satisfaction en conférence de presse, soulignant les efforts défensifs réalisés par Bouchouari. L’évolution de son jeu vers un style plus box-to-box fait de lui un atout majeur pour Saint-Étienne. Offensivement, Bouchouari continue de se démarquer par sa volonté de jouer vers l’avant. Contrairement à de nombreux milieux de terrain qui optent pour les passes de sécurité, il privilégie systématiquement les passes vers l’avant.

Bouchouari : future pierre angulaire du système ASSE ?

A seulement 21 ans, Bouchouari incarne l’avenir de l’ASSE, et son potentiel semble enfin briller aux yeux de tous. Son profil de milieu de relais technique et intelligent représente une véritable valeur ajoutée pour l’équipe, qui peut désormais compter sur sa présence régulière au milieu de terrain. Ses progrès physiques et mentaux laissent entrevoir des perspectives d’avenir intéressantes, où il pourrait bien devenir un joueur clé de l’ASSE en Ligue 1.

Pour les dirigeants stéphanois, la montée en puissance de Bouchouari est une bonne surprise, surtout compte tenu de l’investissement initial relativement faible réalisé pour l’acquérir. Sa valeur marchande est aujourd’hui en forte hausse, et ses performances pourraient bien attirer l’attention de clubs plus huppés, ce qui offrirait une opportunité financière non négligeable pour Saint-Étienne. Reste toutefois à savoir si le jeune marocain parviendra à maintenir ce niveau de performance dans la durée.

Malgré ses progrès impressionnants, Bouchouari devra encore peaufiner certains aspects de son jeu pour franchir un nouveau cap. S’il se révèle un excellent organisateur et un redoutable passeur, son impact dans la zone d’arrivée reste limité. Ses tentatives de tir sont encore trop rares, et lorsqu’elles existent, elles manquent souvent de précision. Ajouter un véritable atout offensif à son arsenal pourrait lui permettre de devenir un milieu de terrain encore plus complet et décisif. Il ressemble, en tout cas et sans aucun doute, à une véritable recrue pour l’ASSE cette saison !