la grande métamorphose de Thilo Kehrer

Des poings en colère. Entouré de Breel Embolo puis de tous ses coéquipiers, Thilo Kehrer vient d’inscrire à la 87ème minute en renard de surface l’unique but de la victoire monégasque sur la pelouse de Bologne en Ligue des Champions. Avec 10 points au compteur et même s’il est encore trop tôt pour l’annoncer officiellement, l’ASM est quasiment assurée de sa qualification pour au moins les huitièmes de finale de la compétition. ” Le but ? On m’a dit : « à la manière de Pippo Inzaghi », mais je ne pense pas être là en termes de sensation où le ballon peut arriver. J’étais dans une bonne position et j’ai réussi », a plaisanté le héros de la soirée.

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En réalité, ce but est assez symbolique pour le capitaine du soir qui enchaîne les belles performances depuis qu’il a posé ses valises sur le Rocher. Il y avait cependant des raisons d’être sceptique. Ses années au PSG se succèdent et apportent avec elles leur lot de mauvais souvenirs. En 4 saisons au PSG (2018-2022), l’Allemand a surtout laissé un goût amer, celui d’un défenseur trop lâche, tendre, polyvalent, mais sans véritable position de force dans laquelle s’installer. Il était également plus jeune (pas encore 22 ans) et le poids d’un transfert de 37 millions d’euros vers un grand club suffisait à impressionner. Titulaire au poste de latéral droit lors du Final 8, on le retrouve aujourd’hui en charnière centrale et avec une sérénité étonnante.

Il est stationné en défense centrale

Entre temps, il part à West Ham où il souffle le chaud et le froid. Malgré une victoire en Ligue Europa Conférence, Kehrer a progressivement perdu sa place dans le onze avant d’être mis sur le banc à partir de l’été 2023. Monaco a flairé le bon coup et a décidé de le relancer (prêt avec option d’achat) dans un championnat qui il le sait déjà bien. Après des premiers matches hésitants, dont certains à l’arrière droit, le natif de Tübingen est devenu plus régulier à partir du printemps. Expérimenté (28 ans, 2e joueur le plus âgé de l’effectif après Minamino) et polyglotte (il est capable de s’exprimer en 7 langues !), il a fait sa place dans le vestiaire et a convaincu Monaco de le garder.

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Titulaire 8 fois en Ligue 1 (en 10 matches) et 4 fois en Ligue des Champions, Kehrer s’est également installé à un poste, en défense centrale. ” Il peut jouer en axial gauche et droit, mais aussi au centre d’une défense à trois. Il est très bon avec ses deux pieds […] mais ce n’est pas un piston. Il peut jouer à ce poste, mais je le préfère en défense », a assuré Adi Hütter à ce sujet lors de la signature du joueur, ce que l’intéressé avait également confirmé. ” La meilleure position pour moi est celle de défenseur central. Dans une défense à quatre, ce serait aux deux positions. Dans une défense à trois, cela ne fait pas beaucoup de différence. J’ai peut-être une légère préférence pour jouer à droite et au centre. »

Le joueur le plus utilisé d’Adi Hütter

Même s’il n’a pas convaincu Julian Nagelsmann de le rappeler pour la trêve de novembre, l’international allemand (27 sélections) est le joueur le plus utilisé dans l’effectif de Hütter, gardiens confondus. Associé à Singo et Salisu ou Mawissa dans une arrière-garde à trois à quatre, le vice-capitaine montre des qualités différentes de ses coéquipiers, moins dans le duel, plus en anticipation et assure la relance dans la défense la plus imperméable de Ligue 1 (7 buts encaissés, à égalité avec Lens). Mieux encore, et preuve de son apport dans les deux surfaces, il a déjà inscrit 3 buts cette saison toutes compétitions confondues, dont le premier de sa carrière en Ligue des Champions.

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« Et si je l’espérais ? Pas forcément, mais ce qui est drôle c’est que ces deux derniers jours, j’imaginais le trophée de l’homme du match. Mais pour l’avoir comme défenseur, je pense qu’il faut un but ou une performance extraordinaire. C’est sûr que c’est sympa », a-t-il assuré mardi soir à Bologne. Il s’agit désormais de redresser la barre en championnat où le club princier reste sur deux défaites de suite à Nice et contre Angers. Le déplacement à Strasbourg (samedi à 19 heures), équipe en forme en ce début de saison, ne s’annonce pas de tout repos. ” Il faut continuer et ne pas abandonner », a prévenu Kehrer qui ambitionne de prolonger cette belle semaine et son état de grâce.