La bonne prestation de Neal Maupay à Nantes, une semaine après un match très compliqué pour Elye Wahi face au PSG, montre que la concurrence bat son plein au poste d’avant-centre à l’OM. Maupay a clairement gagné des points, avec un registre complet et de la solidité comme point de fixation qui a convaincu Roberto De Zerbi. Le technicien italien a tout de même tenu à garder un message positif envers Wahi, pour remonter le moral de son jeune attaquant.
Roberto De Zerbi marche sur des œufs à chaque fois qu’il évoque son numéro neuf. L’entraîneur de l’OM l’a encore démontré dimanche soir après le match à Nantes et la très bonne prestation de Neal Maupay. Féliciter le « grand match » de l’ancien Niçois était une chose, mais RDZ n’a pas oublié de rappeler, sur DAZN, que Wahi était « aussi un grand joueur » et qu’il serait « très utile » cette saison.
De Zerbi utilise parfois des interviews pour faire passer certains messages. Après la première titularisation de Maupay avec l’OM, mi-septembre face à Nice, qui s’est soldée par l’ouverture du score de l’attaquant, le technicien italien a également précisé que Wahi “restait numéro 1”, même s’il ne pourra pas toujours garantir sa première titularisation. choisit un point de départ… il précisera quelques semaines plus tard.
Wahi, grand perdant du match contre Paris
Le staff de l’OM sait que ce poste repose sur la confiance, que l’équipe aura besoin de ses deux meilleurs attaquants pour réaliser une bonne saison et que Wahi est encore un jeune joueur. Qu’il faut parfois rassurer, et de temps en temps piquer, comme ce fut le cas lors de la trêve internationale d’octobre, lors de laquelle De Zerbi a demandé à Elye Wahi plus de poids offensivement, plus de solidité dans les duels.
Bref, une attitude plus combative pour un joueur souvent critiqué pour sa nonchalance. Wahi a réalisé un très bon match à Montpellier, mais une semaine plus tard, il était le grand perdant du match extrêmement décevant face au PSG, sortant à la mi-temps, tout comme Mason Greenwood. Mais les deux hommes n’ont pas le même statut. L’OM ne peut pas se passer de son attaquant anglais, dynamiteur du secteur offensif marseillais et meilleur buteur du club cette saison. Wahi, lui, est resté sur le banc, à la Beaujoire, et a vu son « concurrent » en attaque réaliser sa meilleure performance depuis son arrivée à l’OM.
Maupay a réalisé, à Nantes, ce que l’OM demandait à Wahi depuis le début de la saison
Après son match à Nantes, Maupay a clairement marqué des points. Au-delà de son deuxième but de la saison (comme Wahi), une chose est évidente : l’ancien joueur d’Everton a réalisé, dimanche, ce que l’OM demandait à Wahi depuis le début de la saison.
Avoir cette capacité à garder le ballon dos au but, à faire remonter le contre, et savoir se détacher pour jouer le ballon dans des séquences rapides et précises, la marque de fabrique de De Zerbi. Le tout avec un client plutôt physique sur le dos, comme Nicolas Pallois.
L’acclimatation de Maupay n’est pas seulement technique ou tactique. Par son caractère, son côté jovial, son relationnel très facile, et son sérieux à l’entraînement, Maupay a su s’adapter rapidement dans le vestiaire de l’OM, où il est très apprécié.
Zerbi adore la mentalité de Maupay
L’entraîneur olympien sait que le match compétitif entre Wahi et Maupay se déroulera encore mieux si l’entente reste cordiale entre les deux hommes et le staff n’a aucune inquiétude à ce sujet. “J’aimerais que tous les joueurs aient la mentalité de Maupay”, a déclaré De Zerbi, quelques semaines après son arrivée.
La hiérarchie a quand même été bousculée plus vite que prévu, à la pointe de l’attaque marseillaise… Et Maupay est déjà bien plus qu’un joker, au poste d’avant-centre. Son excès d’engagement et sa détermination débordante lui avaient valu un double carton jaune contre Angers et une exclusion rapide.
Il a retenu ses leçons, s’est promis de canaliser cette énergie et a reconnu dimanche soir avoir ressenti beaucoup de « frustration » suite à cette expulsion. Soulagé d’avoir marqué, et de clairement postuler à nouveau à une place de titulaire vendredi face à Auxerre, au Vélodrome.
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