la lente renaissance d’Azzedine Ounahi

Véritable révélation de la Coupe du monde 2022 avec le Maroc, Azzedine Ounahi a été l’un des grands artisans du parcours héroïque des Lions de l’Atlas. Cependant, la suite de sa carrière est marquée par des épreuves. En difficulté à l’Olympique de Marseille, où il souffrait d’un manque flagrant de temps de jeu et d’une perte de confiance, le milieu marocain a connu une période de grande instabilité. Son prêt au Panathinaïkós semble aujourd’hui être un tournant décisif où, petit à petit, il retrouve ses sensations et sa forme au sein du championnat grec.

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Des débuts compliqués en Grèce

Arrivé à la toute fin du mercato estival 2024, Azzedine Ounahi avait un objectif clair : retrouver du temps de jeu et renouer avec le plaisir de jouer au football, deux éléments qu’il avait perdus lors de son passage à l’OM. En rejoignant le Panathinaïkós, il bénéficie non seulement d’une opportunité de relance, mais aussi de la possibilité de disputer la Coupe d’Europe, perspective qui lui était inaccessible à Marseille pour cette saison 2024-2025. L’international marocain s’est exprimé avec honnêteté sur cette période charnière au micro du club grec.

«J’ai traversé des moments difficiles et un mois de mercato vraiment dur. Ce qui s’est passé m’aidera dans la vie. Cette situation m’a fait grandir. Et je ne veux pas commettre les mêmes erreurs qu’avant. Je veux me donner à 100% pour être à la hauteur du club et retrouver mon meilleur niveau. Donnez-moi les moyens d’arriver là où je veux aller. Je suis un joueur qui travaille au ressenti, je dois me sentir aimé, me sentir concerné. (…) La saison dernière a été compliquée pour moi. J’ai eu une blessure et j’ai eu des problèmes personnels, des choses en dehors du football qui m’ont marqué. Je n’ai pas assez travaillé et je l’accepte. Je n’ai pas travaillé assez pour avoir le meilleur niveau. Je ne vais pas faire les mêmes erreurs, j’arrive avec une nouvelle mentalité.»

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Cependant, le début de l’aventure grecque d’Azzedine Ounahi ne s’est pas déroulé sans heurts. Avant l’arrivée de Rui Vitória à la tête du Panathinaïkós le 1er novembre, le milieu marocain avait du mal à prendre ses marques. Titulaire seulement 3 fois en 8 matches disputés, il a souvent dû se contenter d’un rôle de remplaçant, entrant en jeu à cinq reprises. Cependant, l’arrivée de Rui Vitória semble avoir changé la donne pour Ounahi, qui commence à retrouver du temps de jeu et de la régularité.

Une montée en puissance sous Rui Vitória

Les débuts de l’international marocain sous la direction du sélectionneur portugais avaient pourtant été mouvementés. L’ancien Angevin avait connu un léger accrochage avec son entraîneur, refusant de lui serrer la main après son remplacement lors d’un match contre le club grec de Volos en championnat. Heureusement, l’incident est resté sans conséquence et aucune tension durable ne s’est développée entre les deux hommes. Sous les ordres du technicien portugais, le milieu de terrain marocain a participé à 11 matches toutes compétitions confondues, dont 8 en tant que titulaire, prouvant qu’il est désormais un élément clé dans le système de l’ex-tacticien de la sélection égyptienne. Ses performances en constante amélioration ont été couronnées par deux performances de haut vol : contre Atromitos, le 4 décembre 2024, où il a été élu homme du match grâce à un but décisif, et contre le FK Dinamo Minsk en Conference League, le 19 décembre dernier. , où il a délivré une passe décisive remarquable et a ravi ses supporters.

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Aujourd’hui, le milieu marocain a du rythme et enchaîne progressivement les bonnes performances. Souvent titularisé dans un milieu à trois ou quatre et désormais positionné au cœur du jeu, à l’image de son rôle en sélection marocaine, Azzedine Ounahi semble enfin atteindre progressivement son plein potentiel sous la direction de Rui Vitória. Un succès que les précédents entraîneurs de l’OM n’avaient pas pu remporter et qui profitera au Marocain pour les prochains grands événements à venir… notamment la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.

Bientôt l’heure des décisions pour l’avenir

Désormais, auteur d’une première partie de saison globalement encourageante sous les couleurs du club grec, l’international marocain aura pour mission de confirmer les espoirs placés en lui pour la deuxième partie de cet exercice 2024-2025. Ce moment sera également pour lui l’occasion de réfléchir à son avenir, s’il souhaite rester au Panathinaikos sur le long terme ou explorer d’autres options pour sa carrière. Quant au Panathinaïkos, les perspectives semblent claires : selon nos informations, le club grec envisagerait sérieusement de lever l’option d’achat de son numéro 8 fixé par l’Olympique de Marseille lors de son prêt cet été.

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Lié sous contrat au club phocéen jusqu’en 2027, imaginer un retour du joueur de 24 ans dans le sud de la France paraît désormais hautement improbable. Si l’option d’achat est levée, le Marocain pourrait s’inscrire durablement dans le projet du Panathinaïkos, où il bénéficie déjà de la confiance de ses dirigeants et de son entraîneur. Ce qui se passera ensuite pour lui pourrait également dépendre de ses ambitions personnelles et des opportunités qui se présenteront dans le futur. A lui de faire désormais le bon choix, d’autant que la concurrence se fait de plus en plus pressante au sein de la sélection marocaine, avec de nombreux prétendants bien décidés à se disputer sa place.