Ce samedi, l’OL affronte Feignies Aulnoye à Valenciennes en 32ème de finale de Coupe de France. Si ce match reste important dans la saison lyonnaise, tous les regards sont déjà tournés vers le 1er janvier 2025 et l’ouverture du mercato.
“On n’y va pas en tongs, c’est pas le moment de toute façon”. Jeudi, Pierre Sage » a plaisanté, mais s’est montré très clair sur les intentions lyonnaises lors de la préparation des 32es de finale de Coupe de France. Contre l’Entente Feignies Aulnoye, le piège d’un match repris à l’aller est grand, mais l’OL avait plutôt bien géré ses rencontres contre Pontarlier et Bergerac la saison dernière. Ne pas prendre à la légère une équipe de quatrième ou cinquième division est dans l’ADN du coach lyonnais, qui a traversé ces étapes et qui sait combien une Ligue 1 est très attendue. Cependant, « Nous n’avons aucune excuse pour ne pas passer ce tour » pour Pierre Sagemettant en avant le stade dans lequel se joue ce 32e et les conditions qui l’accompagnent dans le Hainaut.
Sur le papier, rien ne laisse présager que les choses vont tourner face à l’OL. Mais la magie de la Coupe reste bien présente, encore plus avec ce changement de calendrier qui place l’entrée en lice des clubs de Ligue 1 juste avant les vacances de Noël. Si à Feignies-Aulnoyenous espérons que le Père Noël arrivera quelques jours plus tôt, à Décines, nous espérons ne pas voir arriver le Père Fouettard et faire la Une de la presse nationale dimanche. “Il faudra gagner ces deux matches (contre Feignies-Aulnoye en Coupe puis contre Montpellier le 4 janvier en Ligue 1), et peu importe l’ordre dans lequel ils arrivent.”
La Coupe, pas une vitrine pour les titulaires potentiels
Cette dernière sortie de l’année ne doit pas tourner à la mauvaise comédie de Noël et Pierre Sage compte sur le sérieux de ses joueurs pour se voir propulsé en 16èmes samedi à 20 heures. Il sera alors - de prendre quelques jours de vacances bien mérités pour s’accorder un peu de repos. Eh bien, pas pour tout le monde. Le déplacement à Valenciennes marque la fin de l’année, mais aussi le début, non pas de problèmes, mais d’une période redoutée : celle du mercato hivernal. La saison dernière, tout le monde l’attendait avec impatience afin de se renforcer et d’assurer un maintien qui semblait inatteignable. Aujourd’hui, les choses ont beaucoup changé. L’OL est européen, se porte bien dans cette Ligue Europa (4ème et assuré de disputer au moins les barrages), et figure dans le top 5 de la Ligue 1.
Tous les voyants devraient être au vert, mais les sanctions de la DNCG ont amené le froid hivernal plus tôt que prévu. Une interdiction de recrutement, mais aussi un besoin de liquidités qui laisse craindre le pire. Celui de perdre des éléments importants et de perdre en compétitivité. Une simple peur ? Pierre Sage a tenté de rassurer au maximum le milieu lyonnais. « Je dois être le gardien de l’équilibre de notre effectif, mais notre direction et le propriétaire sont pleinement conscients de la nécessité pour l’équipe de rester compétitive. Nous avons besoin de ressources, et les ressources sont les bons joueurs. Aucun départ de Malick Respiration ou Ryan Tcherki DONC ? Seul le 1er février 2025 fera office de juge de paix et le coach en est conscient avec un mercato. “qui panique à la fin.”
Sage : « Aucune obligation de chiffre d’affaires »
Entre l’aspect économique et sportif, l’OL devra faire un choix ou au moins trouver le bon équilibre. Pas évident, d’autant que comme l’été dernier, tout le monde est finalement sur le marché, qu’on le veuille ou non. Cette stratégie n’a pas forcément bien fonctionné il y a quelques mois et a coûté en partie sa place à David. friio. A refaire cet hiver ? Les indésirables de l’été sont toujours là comme Lopés ou Orbán et ont été rejoints par des éléments comme Maxence Il se coucherait ou Wilfried Zaha. Autant de joueurs dont l’OL aimerait se séparer pour faire revenir « Une main-d’œuvre trop riche a des solutions plus limitées. » Avec un match de Coupe de France contre une équipe de National 2, la tentation serait donc d’en faire une vitrine. Ce ne sera pas le cas, ou du moins de manière limitée.
Orban et Zaha n’ont toujours pas trouvé grâce, Nuamahqui ne sera pas acceptée en cas d’offre intéressante, a été laissé de côté. Certains candidats au départ seront là ce samedi, mais Sage a planté le décor. L’enjeu sportif va prendre le dessus sur le mercato. Au moins au coup d’envoi. « Il faut absolument que les joueurs qui disputent ce match soient mobilisés sur le projet de la deuxième partie de saison. Un joueur qui est en discussion sur un départ n’aura pas forcément le même - de jeu qu’un joueur qui le sera après.» L’entraîneur assure qu’il y a “pas d’obligation pour un chiffre d’affaires important” à Valenciennes. Pouvons-nous le croire sur parole ? En tout cas, le mercato ne débute que dans dix jours, mais il est déjà très présent dans le quotidien de l’OL.
