L’incroyable retour au sommet de Virgil van Dijk

Actuel leader de Premier League avec neuf points d’avance sur ses rivaux Arsenal et Chelsea, ainsi que onze points de plus que Manchester City, battu ce dimanche 2-0, Liverpool est dans une dynamique ultra-positive. Les Reds peuvent se vanter de compter en attaque un Mohamed Salah flamboyant qui valorise le travail de ses coéquipiers. En défense, un autre patron marche sur l’eau et il s’appelle Virgil van Dijk. Bien qu’il ait aujourd’hui 33 ans, le défenseur néerlandais produit un Football de grande qualité en ce début d’année. Une belle récompense pour le 2ème du Ballon d’Or 2019 qui avait atteint son meilleur niveau il y a cinq ans lorsque les Reds remportaient la Ligue des Champions.

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Enchaînant avec un titre de champion lors de la saison 2019-2020, il est victime d’une rupture des ligaments croisés lors de l’exercice 2020-2021 qui l’empêchera de retrouver son meilleur niveau. Si cela ne s’est pas trop vu lors de la saison 2021-2022 où il réalise une belle performance en tant que finaliste de la Ligue des Champions avec les Reds, l’année suivante fut grandement compliquée et se solda par la triste 5ème place des Reds en Premier League. Revenu à un bon niveau la saison dernière, Virgil van Dijk a encore accru la régularité de ses performances ces derniers mois et tout Liverpool a vu une amélioration. Leader de la Premier League et de la Ligue des Champions, le club des bords de la Mersey avance à bon rythme et le doit en partie au natif de Breda.

Virgil van Dijk connaît un tournant

«La performance de Van Dijk aujourd’hui était incroyable ! Il a fait passer Erling Haaland pour Alf-Inge Haaland (son père, ndlr) ! Le meilleur attaquant contre le meilleur défenseur central devrait être une grande bataille, mais c’est si facile pour lui. C’est le meilleur défenseur central que nous ayons jamais vu en Premier League. […] Tous les grands défenseurs du passé ont eu des attaquants qui leur ont posé des problèmes, mais qui pose des problèmes à Van Dijk ? Il vient de jouer contre Mbappé et Haaland ces quatre derniers jours et il les a joué avec une telle facilité qu’il aurait pu jouer avec un cigare.», a salué Jamie Carragher, la légende des Reds, sur ses réseaux sociaux après le match de dimanche contre Manchester City.

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Epanouissant aux côtés d’Ibrahima Konaté dans le 4-2-3-1 d’Arne Slot mais capable de briller avec un autre partenaire comme dimanche avec Joe Gomez, Virgil van Dijk, qui fut l’un des relais de Jürgen Klopp, est totalement fan de son nouvel entraîneur. “C’est solide. Nous avons l’impression de bien progresser. Je veux être là à la fin de la saison, c’est l’objectif et on ne peut pas penser à ce qu’il y aura en janvier ou en février. Maintenant, c’est Newcastle et nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour être prêts pour un grand match là aussi.», a-t-il déclaré. Car oui, Virgil van Dijk arrive à un tournant dans son aventure avec les Reds. En fin de contrat cet été, il discute d’un nouveau bail même si rien n’est signé pour le moment. Va-t-il rester ou va-t-il changer de direction ? Le doute est en tout cas présent et Liverpool compte bien profiter pleinement d’un de ses hommes forts au moins jusqu’à la fin de la saison.