Relégué sur le banc par Jorge Sampaoli à l’OM en 2021-2022, Steve Mandanda retrouve le technicien argentin à Rennes. Mais cette fois, le gardien de 39 ans ne devrait pas être victime des choix de son entraîneur, du moins pas à court terme.
Treizième de Ligue 1 après onze journées, le Stade Rennais doit absolument rebondir. Le club breton n’a gagné que trois fois en championnat depuis trois mois et demi, un parcours de relégation qui ne peut plus se poursuivre. Les dirigeants rennais en sont bien conscients et pour sortir de la crise, ils font appel à Jorge Sampaoli, qui a succédé à Julien Stéphan. En Bretagne, l’ancien entraîneur de l’Olympique de Marseille a retrouvé une vieille connaissance en la personne de Steve Mandanda. A première vue, la nomination du fougueux entraîneur argentin n’est pas la meilleure nouvelle pour le gardien de 39 ans, qui a perdu sa place de titulaire à l’OM par Jorge Sampaoli.
Mais selon les informations de L’équipel’ancien sélectionneur du Chili et de l’Argentine ne devrait pas se montrer aussi radical avec Steve Mandanda à Rennes. D’abord parce qu’à Marseille, c’était surtout son entraîneur des gardiens Jon Pascua, qui entretenait des liens étroits avec Pau Lopez, qui avait milité pour la mise à l’écart de Steve Mandanda. Cet entraîneur des gardiens n’a cependant pas suivi Sampaoli à Rennes, où Olivier Sorin conserve son poste. D’ailleurs, la situation rennaise n’a rien à voir avec celle de l’OM à l’époque.
En crise, le club breton doit s’appuyer sur ses rares dirigeants et le capitaine Steve Mandanda fait sans doute partie d’entre eux. Jorge Sampaoli en est conscient et sait qu’il devra compter sur l’expérience du champion du monde. Mandanda sera donc titulaire pour les prochains matches, et il a tout intérêt à briller. Parce que le nouvel entraîneur rennais se donne « quelques matches pour avoir une idée des postes où il demandera des renforts à sa direction au mercato de janvier » et “cela inclut le poste de gardien de but”. Autant dire que Mandanda ne repart pas avec un handicap automatique, mais rien ne lui sera pardonné s’il ne réalise pas une bonne performance.
