Un favori qui s’en va, un autre (peut-être) qui revient, un retraité épuisé et un modèle fragilisé. Voici, en quelques lignes, le résumé des derniers jours proposé par Antoine Griezmann, Paul Pogba, Raphaël Varane et Kylian Mbappé. Chacune dans leur situation, ces figures du football ont en effet fait la Une des journaux malgré leur absence – temporaire ou définitive – de l’équipe de France. Les autres Bleus ont été très présents sur le terrain en Ligue des Nations mais n’ont pas suscité de véritable enthousiasme. Comme le football dans son ensemble, dont la ferveur populaire s’estompe peu à peu.
La France n’a plus de favori
Le premier à entrer en scène, ou plutôt à en sortir, fut Griezmann. Visiblement arrivé au bout de son aventure internationale, le Mâconnais a préféré annoncer sa retraite de la sélection et se concentrer sur son excellente dynamique à l’Atlético de Madrid. De quoi priver l’équipe de France de son dernier pur meneur de jeu et le public de son favori. Né aux yeux des Français en 2016 lors de l’Euro à domicile, Griezmann incarnait les Bleus à la Deschamps, mâtiné de maîtrise technique et de pragmatisme parfois ennuyeux mais souvent salvateur. Avant le gavage. Alors quand le vent de tensions lié à un brassard de capitaine non attribué s’est mis à souffler, le numéro 7 a préféré se retirer. Au bon moment, au bon rythme. Devenue un objet peu recommandable, cette équipe de France se retrouve désormais privée du seul esthète qui lui reste encore de la vieille école (en attendant Bradley Barcola ?) et voit son écart avec des supporters – de moins en moins fidèles – se creuser davantage.
L’illustration de cette passion en déclin sur le terrain s’est poursuivie dans l’affaire « Grizou ». Avec l’apparition médiatique furtive d’un autre vétéran : Paul Pogba. Lors d’une petite tournée promotionnelle du film 4 zérosLa Pioche refait surface pour afficher sa satisfaction de la réduction de sa suspension pour dopage, de quatre ans à dix-huit mois. « En termes de maturité, cette période m’a fait grandir. En l’espace d’un an et demi, j’ai grandi, peut-être dix ans ! » il nous a expliqué. Des propos qui pourraient presque être interprétés comme une bouffée d’air frais pour les fans de football. Parce que oui, qu’on apprécie ou non le bon caractère de Joueur de la Juvel’espoir de vouloir toucher à nouveau le cuir est un plaisir. Bien plus, en tout cas, que les deux semaines sans saveur récemment offertes par la trêve internationale.
Marre et modèle en difficulté
Le manque de goût, c’est justement ce qui a poussé Raphaël Varane à dire stop, point barre. Fatigué, blessé et blasé, le défenseur a surfé sur ce schéma de rimes pour se retirer du sport. « Quand je parle de santé mentale, ce n’est pas pour jouer moins, pour moi, c’est parce que le football est en surrégime et que la machine va tomber en panne. »il a raconté dans L’équipe en expliquant son choix. Une usure mentale, conditionnée par des sacrifices physiques devenus lourds à supporter et un plaisir quasi inexistant ces derniers temps, notamment dans le gaming : « Il y a beaucoup moins de créativité, moins de génies sur le terrain. Tout est robotisé, il y a beaucoup moins de liberté», maudit l’intéressé. Qui peut le contredire ? Issus des propos d’un champion d’à peine 31 ans, ces propos prennent un sens encore plus grand, et montrent clairement que ces critiques mondiales ne sont pas l’œuvre de vieux réacteurs en crise nostalgique.
Enfin, parmi ces quatre destins, comment ne pas citer celui de Kylian Mbappé. Embourbé dans une affaire aussi délicate que floue, l’attaquant du Real Madrid a tout éclipsé ces derniers jours. À commencer par l’équipe de France, évidemment. L’image du jeune modèle, installée depuis ses premiers pas en tant que professionnel, est aujourd’hui fragilisée, loin des pelouses. Il faut dire que derrière Mbappé, c’est tout le schéma du football moderne qui semble vaciller, à cause de ce qu’il incarne dans la naissance de ce football 2.0, où tout est confiné (standardisation du jeu, communication des joueurs, calendriers surchargés). Champions du monde 2018, Griezmann, Pogba, Varane et Mbappé, auront, en moins de deux semaines, raconté quatre histoires distinctes avec une tendance similaire : on ne parle du football qu’à travers ses effets secondaires.
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