Dans une longue interview accordée à la chaîne officielle du SL Benfica, le président lisboète Rui Costa a évoqué le transfert de João Neves au PSG lors du dernier mercato estival. Un transfert qui a provoqué la colère des supporters du club portugais, déçus que leur club n’ait pas pu conserver un jeune joueur formé au club.
Alors que le SL Benfica a perdu son titre de champion du Portugal la saison dernière et a limogé son entraîneur allemand Roger Schmidt fin août, le président du club lisboète Rui Costa a accordé une longue interview à la chaîne officielle de Benfica pour évoquer l’actualité de son club et notamment le transfert de João Neves au PSG.
Un transfert qui a déçu les supporters de son club, mais qui était inévitable selon le dirigeant portugais : « Nous parlons d’un joueur charismatique et c’est toujours douloureux de perdre un joueur comme celui-là. Nous avons refusé des offres plus tôt et à des niveaux inférieurs, et nous avons continué à augmenter les enjeux. Les premières offres étaient inacceptables, mais l’inévitable a été atteint. João ne voulait pas partir, mais il y a des chiffres qu’on ne peut pas refuser, tant pour le joueur que pour le club. »
« Le prix de transfert de João Neves est extrêmement élevé sur le marché actuel »
Lors de son départ de Benfica, João Neves avait déjà expliqué qu’il n’avait jamais demandé à partir cet été, mais aussi qu’il était très heureux de rejoindre un club ambitieux comme le PSG. Rui Costa avait alors voulu justifier son prix de vente, jugé trop bas par certains supporters de Benfica : « Le prix de vente de 60 millions d’euros, qui pourrait atteindre 70 millions d’euros, a été jugé trop bas par certains. Tout d’abord, quand il s’agit de qualité, de charisme et d’un joueur formé au club, nous pensons tous que c’est inestimable. Mais il faut regarder le marché et voir comment il fonctionne. »
Pour Rui Costa, sur le marché actuel, vendre João Neves pour 60 millions d’euros plus 10 millions d’euros de bonus est un succès, même s’il avait une clause libératoire fixée à 120 millions d’euros : « Le marché a été le plus bas depuis 2016, il n’y a eu aucun transfert au-dessus de 100 millions. Il ne s’agit pas de battre des records, le plus cher était un attaquant champion du monde pour 75 millions d’euros (Julian Alvarez à l’Atlético, ndlr). Pour le moment, le marché a tendance à baisser, j’espère que cela ne se confirmera pas à l’avenir mais c’est une réalité. Le transfert de João est dans le top 5 de ce marché et s’il atteint 70 millions d’euros, il sera le deuxième. Ce prix est extrêmement élevé sur le marché actuel. Cela fait toujours mal de voir partir l’un de nos garçons, mais nous ne pouvions pas dire non. »
