L’Inter Miami, avec une composition de fortune et ses stars entrant en jeu tard, a pris l’avantage à deux reprises sur la route contre Atlanta United, mais s’est contenté d’un match nul 2-2 devant une foule en délire de plus de 68 000 personnes au Mercedes-Benz Stadium mercredi soir.
Bien que Miami n’ait gagné qu’un point au classement avec ce match nul, l’équipe est toujours en passe de remporter le Supporters Shield et peut s’en sortir avec neuf points sur les cinq matchs restants.
Lionel Messi, Luis Suarez et Jordi Alba n’étaient pas titulaires à l’Inter Miami et Sergio Busquets n’a pas fait le déplacement car il est suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Les défenseurs centraux Tomas Aviles (suspendu) et David Martinez (blessé à l’aine) étaient également absents du onze de départ, tout comme les milieux de terrain Fede Redondo (banc) et Diego Gomez (blessé aux ischio-jambiers).
Noah Allen n’a pas fait le voyage car il est soumis au protocole de commotion cérébrale.
Au total, seuls trois titulaires réguliers étaient dans l’alignement : le gardien Drake Callender, l’arrière droit Marcelo Weigandt et le milieu de terrain Julian Gressel.
David Ruiz, le milieu de terrain de 20 ans originaire de Little Havana, a profité de son rare rôle de titulaire, marquant son premier but de la saison pour donner l’avantage à Miami 1-0 à la 29e minute.
Le latéral gauche Franco Negri, titulaire pour Alba, a lancé le jeu. Il a envoyé le ballon à Leo Campana, qui l’a laissé filer dans la trajectoire de Ruiz, qui s’est précipité dans la surface de réparation et a marqué le ballon. Ruiz venait de réaliser une performance impressionnante avec l’équipe nationale du Honduras lors de la récente fenêtre FIFA, marquant des buts contre Trinidad-et-Tobago et la Jamaïque.
Miami menait 1-0 à la mi-temps.
Le buteur d’Atlanta Saba Lobjanidze a égalisé à la 56e minute sur une tête qui a traversé les bras puis les jambes de Callender, pour donner de l’énergie aux 68 002 spectateurs du stade Mercedes-Benz. Mais la célébration n’a pas duré longtemps. L’Inter Miami a repris l’avantage 2-1 trois minutes plus tard sur un coup franc de Campana qui a été dévié par Dax McCarty d’Atlanta.
Callender a réalisé deux arrêts importants, notamment sur un tir en tête-à-tête d’Ajani Fortune, pour garder Miami en tête.
Messi est entré en jeu à la 61e minute, en remplacement de Gressel. Alba a remplacé Ruiz six minutes plus tard, et Suarez a remplacé Campana à 10 minutes de la fin. Ryan Sailor est également entré en jeu à la 80e minute pour remplacer Sergiy Kryvtsov, blessé.
La foule s’est déchaînée lorsque Messi est entré sur le terrain. Des dizaines de milliers de fans ont brandi leurs téléphones portables pour immortaliser l’instant. Il y a un an, une foule à guichets fermés s’était rendue au même stade dans l’espoir de voir Messi en personne, mais l’icône argentine n’avait pas joué lors de ce match. Cette fois, ils ont pu le voir pendant 36 minutes (avec temps additionnel) et ils ont également eu droit à une fin de match endiablée.
Les joueurs d’Atlanta ont également semblé avoir un regain d’énergie avec l’arrivée de Messi. Ils ont intensifié leur jeu, l’élan a tourné en leur faveur avec l’aide de leur public, et le Russe Aleksei Miranchuk a égalisé le match pour de bon sur un tir dans le coin supérieur gauche à la 84e minute.
L’entraîneur de Miami, Tata Martino, a assisté à toute la scène depuis sa suite alors qu’il purgeait une suspension pour accumulation de cartons jaunes. L’entraîneur adjoint Jorge Theiler a dirigé l’équipe à la place de Martino.
Martino avait déclaré qu’il gérerait les minutes des joueurs pendant cette semaine de trois matchs. L’alignement de mercredi comprenait : Callender, Leo Campana, Robert Taylor, Ian Fray, Gressel, Kryvtsov, Benja Cremaschi, Franco Negri, David Ruiz, Yannick Bright et Weigandt.
Tous ces joueurs ont débuté à un moment donné de la saison. La ligne médiane composée de Cremaschi, Bright et Ruiz était un aperçu de l’avenir. Cremaschi est un natif de Key Biscayne âgé de 19 ans. Ruiz est un natif de Little Havana âgé de 20 ans et Bright est une recrue de l’Université du New Hampshire.
Cremaschi a signé la semaine dernière une prolongation de contrat jusqu’en 2027. Son objectif est de faire le saut en Europe, a-t-il déclaré, mais en attendant, il apprend et absorbe tout ce qu’il peut des vétérans de classe mondiale de Miami. L’adolescent avait hâte d’avoir un impact contre Atlanta.
« Ce sera évidemment un défi plus difficile contre Atlanta parce qu’il nous manquera des joueurs importants, mais nous nous sentons bien et les joueurs qui n’ont pas été titulaires seront prêts », a déclaré Cremaschi vendredi. « Nous nous sommes préparés pour des moments comme celui-ci. Si nous nous en tenons à ce que les entraîneurs nous disent de faire, si nous gardons la même énergie et la même ambition, je pense que nous serons bons. »
Messi est revenu d’une blessure de deux mois le week-end dernier, a marqué deux buts, a réalisé une passe décisive et a joué 105 minutes lors d’une victoire 3-1 à domicile contre le Philadelphia Union.
« Leo est sorti en forme du dernier match », a déclaré Martino. « Évidemment, il était fatigué. C’était ses premières 90 minutes après une longue période, mais il a très bien terminé. Il se déplacera pour les deux matchs (contre Atlanta et New York City FC). Mais nous avons trois matchs en une semaine, dont deux à l’extérieur, donc nous devons y aller jour après jour et ne pas le surmener ni les autres joueurs. »
L’Inter Miami a déjà décroché une place en playoffs et mène la course au Supporters Shield avec le meilleur bilan de la ligue (63 points) à cinq matchs de la fin de la saison régulière. Si Miami reste en tête du classement, il aura l’avantage du terrain tout au long des playoffs de la MLS. Le chiffre magique est neuf. Si l’Inter Miami obtient neuf points au cours des cinq prochains matchs, il remportera le Supporters Shield.
Messi et ses coéquipiers resteront à Atlanta pour s’entraîner pendant quelques jours, puis se rendront à New York, où ils affronteront le NYCFC au Yankee Stadium samedi à 14 heures.
Related News :