Milan décolle, la Juventus en chantier, les supporters de la Roma protestent

Alors que les principaux prétendants au titre s’affrontent ce week-end en Serie A, James Horncastle vous présente le Derby della Madonnina, Juventus-Napoli et les manifestations à Rome qui ont suivi le limogeage de Daniele De Rossi…

Milan a battu la série

Derrière Zlatan Ibrahimovic, à San Siro, se trouvait son compatriote suédois et invité de l’AC Milan, Mondo Duplantis. Le champion en titre et recordman du monde de saut à la perche a toujours semblé facile à franchir la barre haute. Ces deux dernières années, l’Inter a placé la barre très haut en Serie A, loin de son rival milanais. Les tenants du titre ont abordé le derby de la Madonnina de dimanche après avoir remporté six victoires consécutives dans cette rencontre, dont une demi-finale de Ligue des champions et un match qui leur a valu le Scudetto et une deuxième étoile.

Étonnamment, Milan a su relever le défi et atteindre de nouveaux sommets sous la direction de Paulo Fonseca.

Fonseca a osé faire jouer Tammy Abraham et Alvaro Morata dans un 4-4-2. Il était prêt à se battre si perdre ce match signifiait perdre son poste. Cela a payé. Christian Pulisic, le premier Américain à marquer dans la Madonnina, a joué avec colère et a trouvé le chemin des filets pour un cinquième match consécutif en club et en sélection. Plutôt que de capituler lorsque l’Inter a égalisé comme elle l’avait fait contre Liverpool en milieu de semaine, Milan est revenu en deuxième période et a réalisé sa meilleure et plus déterminée performance de la saison. Le fait que le gardien Yann Sommer ait été le meilleur joueur de l’Inter en dit long. Il a maintenu son équipe dans le match grâce à de belles parades de Rafa Leao et Tammy Abraham, mais n’a rien pu faire pour empêcher Matteo Gabbia de reprendre de la tête un coup franc parfaitement placé devant lui par le superbe Tijjani Reijnders.

Outre le fait de remporter le Scudetto et de revoir le style de jeu, Fonseca a été recruté pour inverser la tendance lors de cette rencontre. Alors que l’Inter a parfois semblé blasée après ses efforts acclamés à Manchester City en milieu de semaine, Milan a mérité sa victoire, ce qui n’a pas toujours été le cas des victoires célèbres récentes dans ce match, comme celle d’Olivier Giroud qui s’est retourné et a lancé une remontée contre le cours du jeu en 2022.

Considéré comme en crise à la veille du match, Milan est désormais à égalité avec l’Inter avec huit points. L’espoir, pour les Milanais, est que cette victoire marque le début tardif de quelque chose et qu’ils suivent l’exemple de Mondo en allant toujours plus haut pour le reste de la saison.

Milan a enfin décollé.

Motta n’est-il qu’un Allegri déguisé ?

L’entraîneur de la Juventus a enlevé sa veste dans le feu de l’action. Il a prononcé la phrase : « Le football est un jeu simple ». Son équipe n’a plus encaissé de but en Serie A depuis la fin de la saison dernière. Lors des conférences de presse, l’un des joueurs s’attend à ce que Thiago Motta se penche sur le visage et retire une de ces prothèses du style Mission Impossible pour révéler son prédécesseur Max Allegri tout sourire. Le 0-0 de samedi contre Naples à l’Allianz Stadium a été le troisième match nul 0-0 consécutif de la Juventus en championnat. Il faut remonter à 1992 et au deuxième passage de Giovanni Trapattoni au club pour trouver la dernière fois que cela s’est produit.

Si la Juventus a débuté la saison en bloc central pour contrer le promu Côme, les différences de style entre l’équipe de Motta et les millésimes Allegri et Trap sont notables. La Juventus défend en gardant le ballon plutôt qu’en se retranchant et en mettant des joueurs en jeu dans sa propre surface de réparation. Naples, la Roma et Vérone n’ont réussi qu’un seul tir cadré contre eux, Côme zéro. Mais l’équipe n’a pas encore réussi à s’imposer offensivement. Le tableau d’affichage est mitigé. Après tout, la Juventus a marqué trois buts contre Côme et Vérone lors de ses deux premiers matchs et a fait de même contre le PSV lors de son retour en Ligue des champions.

Si l’on analyse certains buts, Samuel Mbangula et Andrea Cambiaso ont marqué des buts à faible pourcentage contre Como, Tim Weah a heurté le fond de la barre et a dû être validé par la goal line technology, le doublé de Dusan Vlahovic à Vérone comprenait un penalty, et le but de Kenan Yildiz contre le PSV a été comparé aux meilleurs d’Alessandro Del Piero. Cela signifie que la Juventus est deuxième en bas de la liste des buts marqués en Serie A. D’un côté, c’est dû à la mise à jour de l’attaque avec les dernières signatures de Teun Koopmeiners et Nico Gonzalez. De l’autre, c’est la conséquence de blessures comme celle subie par Weah lors de la préparation de son but contre Como, et celle subie par Francisco Conceicao peu après son entrée en jeu contre la Roma.

C’est un travail en cours. La Juventus n’a réussi qu’un seul tir cadré contre Naples, qui a perdu son gardien Alex Meret sur blessure en cours de match et qui expérimentait une défense à quatre. Vlahovic a été remplacé à la mi-temps par Weah qui a imité son père, George, en jouant au milieu. Motta a souvent parlé de Vlahovic, mais il a écarté Mbala N’Zola à Spezia et Marko Arnautovic à Bologne pour des attaquants moins orthodoxes. Joshua Zirkzee, par exemple, se sentait souvent comme un milieu de terrain portant le numéro 9. Mettre Vlahovic sur le banc, le joueur le mieux payé de Serie A, ne semble pas, pour l’instant, une option envisageable.

Il est encore tôt pour le dire et Motta estime que ce n’est qu’une question de temps, et plus précisément de timing dans les courses et les derniers ballons dans le dernier tiers, avant que la Juventus ne trouve son rythme. Pendant qu’elle y réfléchit, ses adversaires doivent à leur tour trouver comment marquer contre elle.

Le nouveau vieux conte

Alors que Zlatan Ibrahimovic, conseiller principal de l’AC Milan, continue de parler de « lions » et de « chatons » (quand il est absent, le club semble éviter ses problèmes), Naples a soulevé cette saison la question : un léopard peut-il vraiment changer ses taches ? Quand Antonio Conte est revenu de son année sans jeu, peu de gens s’attendaient à ce qu’il revienne différent et, pour être honnête, il a passé une partie du mois dernier à critiquer le rythme de la stratégie de transfert du club et ses joueurs qui « fondent comme neige au soleil ».

Imaginez la surprise lorsque l’entraîneur le plus associé à la défense à trois a aligné Naples en 4-2-3-1 à l’extérieur contre la Juventus. Ceux d’entre nous qui ont suivi toute la carrière d’entraîneur de Conte ont été ravis de la symétrie de ce changement.

En 2011, lorsque Conte a été nommé à la Juventus, il était connu comme un intégraliste, quelqu’un qui ne sait jouer que d’une seule façon. Mais cette façon de jouer n’était pas le 3-5-2. À l’époque, c’était le 4-2-4. Jusqu’à ce que la Juventus affronte – qui d’autre ? – Naples et profite de ce changement pour revenir de 2-0 et 3-1 pour faire match nul 3-3. Samedi, Conte espérait pouvoir surprendre Motta avec ce changement. De la même manière, il craignait également que sa défense ne soit en difficulté. Au lieu de cela, Naples n’a rien lâché et a été tout près de marquer, forçant le gardien de la Juventus Michele Di Gregorio à effectuer deux excellents arrêts dans un match par ailleurs serré et tactique.

Pour certains, c’était un cas isolé. Mais Conte, qui a débuté à Chelsea en jouant avec une défense à quatre, a suggéré que cela allait perdurer. Les dernières signatures de Scott McTominay et Billy Gilmour et le maintien inattendu de l’international italien Michael Folorunsho signifient qu’il a plus de milieux de terrain qu’il ne sait quoi en faire et il est logique de laisser tomber un défenseur central afin d’en incorporer un supplémentaire. Le maillot n°10 de Diego Maradona est retiré à Naples, mais McTominay a joué ce rôle à Turin et même si ses passes étaient trop souvent imprécises, son potentiel à jouer face à Romelu Lukaku et à faire irruption dans la surface a montré les idées claires que Naples a pour l’international écossais.

Rome brûle

Lorsque les propriétaires de la Roma, le groupe Friedkin, ont renvoyé José Mourinho en janvier, la seule façon de garder les fans à leurs côtés était d’embaucher un entraîneur que la Curva Sud considérait comme l’un des leurs. But, as L’Athlétique Bien qu’ils aient reconnu à l’époque que la nomination de Daniele De Rossi à court terme comportait le risque de perdre les supporters à jamais s’ils faisaient un jour une erreur avec lui. Initialement engagé comme intérimaire, au lieu d’attendre la fin de la saison pour juger De Rossi, les Friedkins ont semblé laisser leurs émotions prendre le dessus lorsqu’ils ont annoncé leur intention de rendre sa nomination permanente après des victoires 1-0 dans le derby et à l’extérieur contre Milan en quart de finale aller de la Ligue Europa en avril.

La Roma a terminé hors des cinq places pour la Ligue des champions mais s’est engagée avec De Rossi jusqu’en 2027. Elle a dépensé plus de 100 millions d’euros pour des joueurs, apparemment en dépit de son accord de règlement du Fair Play financier. Les plans initiaux de recrutement pour jouer en 4-3-3 ont dû être adaptés lorsque Paulo Dybala a refusé d’aller en Arabie Saoudite. Cela a donné lieu à un cafouillage. Dans les derniers jours du mercato, la Roma a échangé Tammy Abraham contre Alexis Saelemaekers de l’AC Milan en prêt. Il est maintenant blessé. Elle a annulé les contrats pour les défenseurs centraux Kevin Danso et Tiago Djalo pour des raisons médicales et a signé un milieu de terrain, Manu Kone. Ensuite, seulement lorsque le mercato s’est fermé, elle a couvert la défense avec les transferts gratuits de Mats Hummels et Mario Hermoso.

Alors que la pause internationale de septembre commençait, De Rossi savait enfin avec quoi travailler, cependant, certaines de ses nouvelles recrues comme Enzo Le Fee étaient déjà blessées, Nicola Zalewski a été soudainement exclu de l’équipe après avoir refusé d’aller à Galatasaray et l’utilisation de Dybala était un problème au milieu des rumeurs selon lesquelles s’il faisait 14 apparitions supplémentaires, le club serait sur le point de payer un renouvellement coûteux.

Malgré tout, De Rossi a estimé qu’on lui donnerait du temps.

Après tout, le club lui avait offert un contrat de trois ans et la Roma, de manière plutôt encourageante, avait tenu la Juventus en échec à l’Allianz Stadium, un endroit où elle perdait presque toujours. À la reprise de la Serie A après les matches internationaux, la Roma, sans victoire, a de nouveau fait match nul, cette fois à Gênes. Une demande plausible de penalty sur Dybala avait été refusée, puis Koni De Winter avait égalisé dans les derniers instants. De Rossi s’était fait virer rapidement et sauvagement.

Dans le contexte d’une victoire en 13 matches, cela avait du sens. Les Friedkins ont hésité trop longtemps avant de se débarrasser de Mourinho et semblent avoir tiré les leçons de cette expérience. Mais dans le contexte d’un transfert extravagant et d’un contrat de trois ans ratifié seulement en juin, le licenciement de De Rossi n’a certainement pas eu d’impact. Les Friedkins n’ont pas viré n’importe qui. Ils ont viré un fils de Rome ou fils de Rome. C’était leur moment Rubicon. Contrairement au départ de Mourinho, il n’y avait pas d’alternative pour sauver la face. Le remplaçant de De Rossi, Ivan Juric, méritait sans aucun doute une chance dans un grand club, mais il ne connaîtra pas la même grâce que ses prédécesseurs. Les menaces et les intimidations ont poussé la très critiquée PDG Lina Souloukou à démissionner le jour du premier match de Juric contre le leader du championnat Udinese. Il l’a appris à la télévision.

C’était la première fois en 58 matchs que l’Olimpico ne se présentait pas à guichets fermés et, en signe de protestation, les ultras ont passé la première demi-heure du match devant les portes du Sud. Ceux qui étaient à l’intérieur du stade ont scandé le nom de De Rossi. Tout le crédit que les Friedkins avaient accumulé en faisant venir Mourinho à Rome, en remportant un trophée pour la première fois depuis 14 ans, en recrutant Dybala puis Lukaku s’est envolé.

Le limogeage de De Rossi pourrait bien être le point de bascule pour les dirigeants de la Roma, un sentiment similaire à celui qu’ont éprouvé les anciens propriétaires lorsqu’un Francesco Totti amer et déçu a quitté son poste au sein de l’équipe dirigeante. La Roma a remporté une belle victoire dimanche (c’était sa première de la saison), mais reconquérir les supporters sera bien plus difficile que de battre l’Udinese. La justification d’un changement d’entraîneur a moins d’importance dans un environnement amer et vindicatif.

(Domenico Cippitelli/Getty Images)

Les résultats du week-end :
Cagliari 2-2 Empoli
Vérone 2-3 Turin
Venise 2-0 Gênes
Juventus 0-0 Naples
Lecce 2-2 Parme
Fiorentina 2-1 Latium
Monza 1-2 Bologne
Rome 3-0 Udinese
Inter Milan 1-2

(Photo du haut : Jonathan Moscrop/Getty Images)