Alors qu’à peine la moitié de l’équipe grenobloise était présente lors de la mi-temps de l’an dernier, les recrues estivales sont toujours conscientes de l’enjeu symbolique de ce match, à l’image du centre Julien Hériteau.
Arrivé de Clermont, l’centre international français Julien Hériteau (30 ans, 1 sélection) a été unanimement considéré comme la recrue la plus flashy de l’effectif isérois. Le plus surprenant aussi, puisque l’on disait qu’au vu de son récent parcours en Top 14 (plus de 130 feuilles de match dans l’élite entre Agen, Toulon et Clermont) et son âge tout sauf canonique, le Gersois d’origine aurait su rebondir. ailleurs qu’en Pro D2… « Cela a peut-être été mal perçu par certains mais ce que j’avais envie cet été, c’était de m’engager sur le long terme… A Grenoble, il y a encore un vrai projet. C’est un club qui a une histoire en Top 14 et je pense qu’avec toute cette épine dorsale de jeunes qui performent et qui font monter le club, il y a quelque chose de concret. Après deux finales consécutives perdues, c’est un club qui a tendance à vouloir remonter après s’être réussi. restructuré. J’avais l’impression qu’il y avait une vision et un projet très clairs, auxquels je voulais vraiment faire partie.
Un pari qui semble aujourd’hui bel et bien gagnant, même si rien n’est évidemment sûr tant l’issue de la saison est encore très lointaine. “Quand tout va bien, c’est vrai qu’on a tendance à se dire qu’on a fait le bon choix, smiled Hériteau. Nous sommes premiers, nous produisons un rugby attractif, je m’amuse sur le terrain avec cette équipe… J’espère juste que ça continuera comme ça jusqu’à la fin de la saison.
“Il va y avoir des tensions”
Car au rugby, tout peut arriver très vite. Les Provençaux qui attendent ce soir Hériteau et son équipe le savent mieux que personne, battus à domicile la saison dernière par le FCG en demi-finale. De quoi donner à ce match une dimension de revanche ? “ Nous sommes deux clubs qui ont tendance à jouer pour la montée, donc entre ça et ce petit passé, c’est sûr qu’il y aura des tensions, confirms Hériteau. Déjà, lors du match aller auquel on a échappé de peu, ça s’est fait sentir. Clairement, on sent qu’un petit antagonisme se crée et qu’ils nous recevront bien. C’est normal : Aix qui a été leader toute la saison et je pense que dans leur esprit, le fait que Grenoble aille chez eux pour casser les codes n’est toujours pas arrivé. On en a pas mal discuté cette semaine : c’était un bel exploit l’année dernière, la Provence reste une équipe difficile à manœuvrer, surtout à domicile. Nous verrons comment cela se passe, mais quoi qu’il arrive, nous devrons compter sur ce que nous faisons bien pour obtenir un résultat.
Parmi ses points forts ? Le FCG pourra évidemment compter sur un projet de jeu de plus en plus abouti. Avec la particularité que ce week-end, entre les titularisations du Gallois Davies, du Fidjien Rasaku, du Géorgien Kveseladze et du Namibien Mouton, la ligne de trois-quarts du FCG présentera tout un melting-pot. Que perdre en repères et en qualité de communication ? “Les annonces sont communes à tout le monde, nous travaillons avec eux depuis la moitié de la saison maintenant, il n’y aura aucun problème avec ça, evades Hériteau. Pour le reste, nous communiquerons en anglais, même si ce n’est pas vraiment mon truc… » L’essentiel étant, avant tout, à l’extérieur, d’être particulièrement rigoureux et imperméable en défense. Un registre où Hériteau s’est déjà affirmé au fil de ses sept titularisations cette saison, la perspective de se battre en duel contre la légende George North suffisant à décupler la motivation…
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