Après avoir vécu ses premières minutes sous les couleurs de Provence Rugby la semaine dernière en Pro D2, la légende galloise George North disputera vendredi son premier match à domicile face à Grenoble dans un mélange de « pression » et d’« enthousiasme ».
L’ancien centre de XV du Poireau (32 ans, 121 sélections), qui a terminé sa carrière internationale avec une rupture du tendon d’Achille lors de la tournoi 2024profite désormais de sa vie de famille, tout en partageant l’ambition du club « Grimper en Top 14 ».
QUESTION : Comment le Gallois en vous s’adapte-t-il à votre nouvelle vie en Provence ?
RÉPONSE : « Je tiens à mes racines galloises traditionnelles et je suis encore très pâle pour le sud de la France. Rose? J’en bois tous les jours ! (Rires). La Provence est une belle région où vivre, et pour une aventure en famille, une expérience, c’est incroyable. Ma femme et mes deux enfants aiment la vie ici, la différence de culture. C’est vraiment bien de s’intégrer et d’être obligé d’apprendre le français. C’est une langue très difficile, mais je fais de mon mieux. La semaine de formation commence le dimanche, c’est un peu bizarre de commencer la semaine, mais le reste du temps, je peux récupérer les enfants après l’école, passer plus de temps avec ma famille (…), ce que je ne pouvais pas faire quand je joué à la maison. On en profite pour découvrir la région, c’est génial !
Q : Pourquoi avoir choisi Aix en quittant les Ospreys en fin de saison dernière ?
R : « J’ai discuté avec quelques clubs, mais quand j’ai parlé avec Provence Rugby, quand j’ai vu ce qu’ils faisaient sur et en dehors du terrain, j’ai beaucoup aimé. L’ambition de monter en Top 14 était quelque chose qui me plaisait beaucoup. Cela m’a donné envie de relever ce défi avec eux pour les aider comme je le pouvais, ce serait vraiment quelque chose de spécial.
-Q : Après être entré en jeu la semaine dernière à Agen, vous affrontez ce week-end Grenoble qui pointe en tête de Pro D2. Ressentez-vous de la pression ?
R : « Oui, je le fais, je ressens de la pression depuis 15 ans. Mais je pense que c’est encore plus excitant de pouvoir enfin y aller. Cela fait longtemps que je n’ai plus joué avec ma rupture du tendon d’Achille. Il y a beaucoup de différences entre le rugby auquel je suis habitué et celui que l’on joue ici. Est-ce que j’espère être à mon apogée tout de suite ? Évidemment? , il me faudra peut-être un peu de temps pour trouver mes repères. J’ai beaucoup travaillé à l’entraînement et les garçons ont été super avec moi pour m’expliquer beaucoup de choses mais forcément, il me faudra quelques matches pour retrouver mon meilleur niveau. pour jouer à Maurice-David, j’ai vu suffisamment de matchs en marge pour savoir que l’ambiance y est incroyable. C’est mon premier match à domicile, et quel match pour revenir ! championnat (…), et ce match pourrait être un déclencheur pour notre deuxième partie de saison.
Q : Le Tournoi des Six Nations approche, les joueurs qui représenteront le Pays de Galles se retrouveront la semaine prochaine. Ne pas assister à ces rassemblements vous manque-t-il ?
R : « Si vous me posez la même question dans 20 ans, je pense que j’aurai la même réponse. Est-ce que ça me manque ? Oui. Cela a été une grande partie de ma vie pendant 14 ans. Chaque fois que j’entends l’hymne jouer, cela me ramène à toutes ces fois où je portais ce maillot, j’ai arrêté parce que j’avais l’impression que c’était le bon moment pour moi. J’aurais détesté y arriver. jouer sans pouvoir faire et donner ce que ce maillot mérite.
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