Une des fameuses défaites encourageantes, un revers significatif (18-38). Néanmoins, celui-ci eut un éclair de génie qui le traversa, nommé Antoine Dupont. Le 11 novembre 2017, le demi de mêlée débute avec le XV de France pour la première fois de sa carrière. Contre les All Blacks, il a laissé son empreinte.
VIDÉO. TOP 14. Stade Toulousain. La décision forte d’Antoine Dupont concernant son avenir
Alors qu’il s’apprêtait à fêter ses 21 ans quelques jours plus tard, le Toulousain effectuait seulement sa quatrième sélection. Le stress de débuter en tant que starternotamment face aux All Blacks, mais surtout une mentalité de gagnant déjà visible. “Si je suis heureux d’avoir eu ma première titularisation, je suis déçu d’avoir perdu», a-t-il confié à L’équipe après la réunion.
Pourtant, Antoine Dupont a tenu bon face à la bande de Beauden Barrett. Particulièrement émouvant, il a notamment signé une magnifique percée à la 46e minute de jeuce qui débouchera sur le deuxième essai des Bleus quelques secondes plus tard. Une action qu’il se reproche de ne pas avoir conclue, pleine d’exigences.
Beauden Barrett vante le XV de France et Antoine Dupont entre ”liberté et flamboyance”
Après la rencontre, la presse française ne tarissait pas d’éloges sur la performance du Toulousain. Habilement, Matin vosgien titre “Antoine Dupont, l’étincelle dans la nuit noire». De l’autre côté du globe, le sentiment était similaire. En Nouvelle-Zélande, pays du Rugby, une ovation médiatique s’est fait sentir en faveur du joueur.
Fan néo-zélandais de Dupont
Avant le match, Beauden Barrett décrivait le jeune numéro 9 comme «joueur passionnant». Après ce dernier, le mythique Héraut de Nouvelle-Zélande a déclaré dans son rapport que «La France a retrouvé un peu de dignité, sous la houlette du demi de mêlée Antoine Dupont, qui, pour sa première titularisation, a laissé entendre qu’il était le meilleur joueur sur le terrain devant Barrett.», élu meilleur joueur du monde par World Rugby en 2016 et 2017.
Dans ses évaluations d’après-match, le journal néo-zélandais a glissé un 9/10meilleur score de la rencontre, au minot. De plus, l’appréciation avait un air divinatoire : «Le joueur de 20 ans était de loin le meilleur joueur sur le terrain, surtout en seconde période. Ses courses ont donné du fil à retordre aux All Blacks. Il semble avoir un grand avenir.»
RUGBY. “Mais qui est ce type ?”, les All Blacks ont-ils un plan pour museler Antoine Dupont ?
Ce samedi 16 novembre Antoine Dupont sera le capitaine du XV de Francepour défier les All Blacks. Au Stade de France, il tentera d’égaler un record qui allait graver sa génération, celui des Bleus qui ont réussi à enchaîner trois succès consécutifs face à la meilleure équipe de l’histoire. Sept ans plus tard, le rapport de force a évolué. Le statut de Dupont aussi.
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