L’arbitre basque Evan Urruzmendi convoqué au SVNS

World Rugby a confirmé les 35 officiels de match qui composeront les panels masculin et féminin du HSBC SVNS 2025 et du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2025.

Douze fédérations sont représentées parmi les 17 officiels nommés dans les panels SVNS 2025, dont un peu plus de la moitié figuraient déjà dans le groupe 2024 et rejoignent ainsi les nouveaux venus dans les équipes arbitrales performantes de la 7e.

L’un d’eux fera ses débuts cette année sur le circuit mondial, le Basque Evan Urruzmendi. A seulement 28 ans, le natif de Saint-Jean-de-Luz s’impose comme l’un des jeunes arbitres les plus prometteurs de France. Il a déjà officié sur le World Rugby HSBC Sevens Challenger l’année dernière.

Débuts : joueur puis arbitre à 15 ans

C’est à l’âge de 5 ans qu’Evan découvre le rugby en intégrant l’école de rugby locale, mais c’est à 15 ans que son parcours prend une tournure inattendue. En plus de jouer, il a commencé à arbitrer sur les terrains lors de tournois de jeunes, souvent chargé de siffler lorsque personne d’autre n’était disponible.

« Chez les juniors, en plus d’être joueur, il fallait nommer un arbitre sur les planches. Cela me tombait souvent dessus… Peut-être parce que je n’étais pas l’élément clé de l’équipe…», a-t-il plaisanté auprès de la ligue régionale de Nouvelle-Aquitaine.

A l’âge de 15 ans, il intègre ce centre de formation et se consacre alors pleinement à cette nouvelle voie. À partir de ce moment-là, Evan a continué à gravir les échelons. Après avoir arbitré en tant que cadet et junior, il a commencé à arbitrer des matchs de séries régionales à l’âge de 18 ans.

Un véritable choc pour lui, non seulement au niveau du niveau de jeu, mais aussi dans la gestion des matchs et des hommes. Parallèlement à ses études de commerce dans le domaine sportif, il s’inscrit au concours fédéral des jeunes arbitres, ouvrant ainsi la voie à une progression rapide.

Il est passé de Fédérale 3 à Pro D2 en six ans

A 20 ans, il est déjà classé en Fédérale 3, puis passe en Fédérale 2 l’année suivante. Durant trois saisons, il a forgé ses compétences dans cette division, à la croisée du rugby amateur et élite, avant d’intégrer la Fédérale 1. Le Covid-19 a interrompu cette fulgurante progression.

A 26 ans, la consécration arrive : Evan est promu en Pro D2, l’antichambre du Top 14, tout en étant régulièrement nommé adjoint en Top 14 et même pour des matches de Coupe d’Europe.

Mais le moment décisif de cette ascension fulgurante est survenu au printemps 2024, lorsqu’Evan a arbitré son premier match international. C’était lors du Tournoi des Six Nations U20, où il dirigeait le match Italie-Angleterre.

Expérience internationale

Depuis, nous ne l’avons pas arrêté. En début d’année, il était assistant lors de la Champions Cup et de la Challenge Cup en Afrique du Sud avec trois autres Français : Luc Ramos, Jérémy Rozier et Patrick Dellac.

« C’est le souvenir de stades de près de 80 000 places, mais aussi la découverte d’un nouveau pays, de nouveaux paysages, d’une faune incroyable », s’émerveille-t-il.

Deux ans après ses débuts en Pro D2, Evan a fait ses premiers pas en Top 14 en septembre pour Toulon-Castres à Mayol. Un gros morceau pour commencer.

“J’ai 28 ans, en fait, c’est un parcours relativement rapide quand on sait qu’en France, on commence au niveau régional et qu’on ne peut monter que d’une division, chaque saison”, confiait-il alors à France Pays Basque Bleu.

Oscillant entre Top 14 et Pro D2, c’est lui qui a également officié à Provence-Brive qui a vu les retrouvailles de Courtney Lawes et Jules Plisson mi-octobre.