Les Dragons Catalans sont de retour sur le terrain

Pas de commémoration du 106e anniversaire de l’armistice de 1918 du côté des Dragons catalans. L’effectif a retrouvé sur le terrain synthétique de Toulouges « Jonathan Hernandez », fraîchement inauguré la veille et mis à disposition du club des Dragons pour cette rentrée sportive. Le sélectionneur anglais Steve McNamara a présenté les cinq nouveaux membres de son équipe d’entraîneurs. A commencer par ses deux assistants, Joel Tomkins et Ryan Sheridan, le responsable de la performance Ryan Whitley, mais aussi deux nouveaux kinés qui rejoignent Fabien Gonzalez. Julien Vaur, après deux années au Stade de Reims et un été à l’Olympique de Marseille, rejoint le bloc médical des Dracs, tout comme Joshua Zoppo.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, Steve McNamara comptait 24 de ses joueurs. Fini les répétitions, sept, dix ou onze comme cela a souvent été le cas. Elliott Whitehead (Canberra), arrivé la veille d’Australie, et Julian Bousquet, arrivé quelques heures plus tôt de sa lune de miel, étaient présents, au milieu de Nick Cotric (Canberra), Tevita Pangai (Junior Redcliffe Dolphins) et Oliver Partington (Salford). Quatre des six recrues ont suivi les 80 minutes de formation. Sam Tomkins et Tom Makinson (St-Helens), rejoindront le groupe ce mardi, mais dans les installations de Cabestany cette fois, tandis que le capitaine Benjamin Garcia est attendu dès jeudi. Seul le meneur de jeu Luke Keary (Sydney Roosters), qui se mariera fin décembre en Australie, rejoindra l’équipe début décembre. Le pilier Romain Navarrete, malade, a été la seule défaite de la journée.

Deux « Bronco Tests » pour une reprise

Ce lundi, les joueurs ont découvert le nouveau responsable de la performance, Ryan Whitley, qui a programmé deux Bronco Tests pour ses joueurs. Du nouveau pour les Dragons. Les joueurs ont fait des allers-retours sur 20 mètres, puis 40 puis 60. Mais ce n’est pas tout. Cette série a été répétée cinq fois et sans interruption. César Rougé et Arthur Mourgue ont terminé devant, totalisant 4,45 minutes lors du deuxième Bronco Test réalisé en fin de séance. Les Dragons ont en fait effectué deux tests Bronco qui ont donné le coup d’envoi des six semaines de préparation avant Noël. Passer sous les 5 minutes est un bon temps que les joueurs devront passer avant la reprise. Le lundi après-midi était réservé à une séance de musculation et des tests en salle.

Les plus jeunes, Guillermo Aispuro-Bichet, Yacine Ben Abdeslem, Clément Martin et Nino Seguela étaient également présents, tout comme l’ancien ailier samoan, d’origine néo-zélandaise du MHR, Ben Lam, qui avait perdu quelques kilos et qui est sous contrat. jusqu’au 31 décembre 2024. Il est temps de voir si le joueur de 33 ans s’habitue à son nouveau code.

A ce jour, la direction n’a pas prévu de camp autour de Gérone comme c’est le cas depuis deux ans. Question de réunion de préparation, Steve McNamara étudie la possibilité d’affronter la sélection du Président XIII qui serait composée de joueurs du Super XIII, français et étrangers.

Ce mardi (9h45) et vendredi (9h), les Dragons Catalans seront de nouveau sur le terrain (Cabestany), avant la rencontre avec les supporters lundi 18 novembre pour l’ouverture des souscriptions au stade Gilbert-Brutus de Perpignan. La saison 2025 est lancée trois semaines plus tôt que la saison dernière, pour une équipe qui a également terminé sa saison 2024 trois semaines plus tôt et qui connaîtra son calendrier et le marathon des 27 jours le mercredi 20 novembre.