Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 6 novembre 2024 à 21h30
Alors qu’Antoine Dupont va mettre fin à une année d’absence avec le XV de France, son coéquipier François Cros a assuré devant la presse que le demi de mêlée des Bleus a changé pour le mieux depuis sa dernière sélection, notamment grâce à son passage au rugby à 7.
C’est un retour qui va changer beaucoup de choses. Concentré sur son rêve de médaille d’or olympique en rugby à sept, acquise dans un Stade de France fondant le 27 juillet, Antoine Dupont a mis de côté le XV de France à l’issue de la dernière Coupe du monde. Ce samedi, lors du match face au Japon, les Bleus retrouveront leur capitaine. Selon son coéquipier en club François Cros, qui s’exprimait ce mercredi en conférence de presse, c’est un autre joueur qui entrera sur la pelouse du Stade de France pour affronter les « Brave Blossoms » pour lancer la tournée de novembre, un match qui sera suivi de celui contre les All Blacks puis contre l’Argentine. Admettant que participer à Paris 2024 était « un objectif très important pour lui », le troisième ligne français a assuré qu’après avoir « coupé » pendant plusieurs semaines, Antoine Dupont « est revenu tout aussi fort, sinon mieux ». “C’est évidemment un plaisir de le retrouver pour nous déjà au club”, a-t-il ajouté dans des propos recueillis par le quotidien. Le Figaro. Et là, de l’avoir avec nous en équipe de France, évidemment, c’est un gros plus pour nous. »
Cros : “Il a vu un nouveau rugby”
Interrogé sur ce que le rugby à sept aurait pu apporter à Antoine Dupont, François Cros a déjà une idée. «Je pense que le 7 a ouvert un peu les choses. Même s’il n’a pas besoin d’avoir une ouverture sur le rugby, a-t-il déclaré le sourire aux lèvres. Mais il a vu un nouveau rugby et il a pu développer de nouvelles compétences. » Le troisième ligne assure que le numéro 9 des Bleus « a l’intelligence pour trouver la faille et la clé quelle que soit la situation ». Un « gros point fort » qu’il a notamment pu démontrer lors de la finale du tournoi olympique face aux Fidjiens, durant laquelle il a été le détonateur en sortant du banc en début de deuxième période. Un retour avec le XV de France qu’Antoine Dupont fera avec le statut de capitaine. Pour François Cros, c’est tout sauf un problème. « C’était tout à fait naturel pour nous qu’il revienne en tant que capitaine. Il l’était avant de repartir à 7 heures, a-t-il rappelé pour conclure son propos. Quand il revient, sachant que son niveau est le même, voire meilleur, il n’y a pas de débat à ce sujet. » Un capitaine prêt à diriger son équipe dans un match qui s’annonce intense.
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