Adam Beard, première taille attendue

Après Billy Vunipola et Stuart Hogg, Montpellier s’apprête à voir arriver un nouveau Lion britannique : sauf revirement de dernière minute, Adam Beard (28 ans, 58 sélections) portera les couleurs de Montpellier la saison prochaine. La deuxième ligne galloise a donné son accord aux dirigeants héraultais, souhaitant densifier et rajeunir leur cage.

L’homme des Ospreys est, à cet égard, une recrue de premier ordre. A 28 ans, il bénéficie d’une expérience considérable au plus haut niveau avec – au-delà de ses 58 sélections et de sa tournée des Lions britanniques et irlandais en 2021 – deux victoires au Tournoi des 6 nations et deux participations à la Coupe du monde. En France, l’année dernière, il a été titulaire dans trois des quatre matches auxquels il a participé ; il a ensuite débuté chaque journée des 6 dernières Nations.

Bouleversement en deuxième ligne

Ce chiffre 4-5 est aussi un renfort en poids et en taille avec ses 203 centimètres sous la toise et 121 kg sur la balance. Spécialiste du côté secondaire à ses débuts, il a progressivement gagné en expérience. Au point de se voir confier par Warren Gatland la délicate mission de succéder à Alun-Wyn Jones au poste de capitaine de la meute galloise. Fidèle aux Ospreys depuis ses débuts professionnels en 2015 (129 matches au compteur), le natif de Swansea a décidé de relever un nouveau défi à l’étranger, sachant qu’il restera, en principe, sélectionnable, de par son nombre de sélections.

Dans l’Hérault, il sera attendu comme l’un des hommes clés de la reconquête d’un poste en plein bouleversement : un point d’interrogation plane sur la suite de la carrière de Paul Willemse, en raison de ses multiples commotions cérébrales, tandis que Bastien Chalureau, en fin de carrière, son contrat, pourrait partir l’été prochain.