Top 14 – « Quelque chose de spécial, qui est en dehors de mon match », Guido Petti (UBB) évoque son attachement au banc de touche

Votre début de semaine a été particulier puisque vous avez été convoqué en Argentine. Comment vous êtes-vous organisé ?

J’ai passé le début de la semaine avec l’Argentine en Italie et je suis rentré à Bordeaux ce jeudi. Je suis avec l’UBB pour le match contre Clermont, puis je rejoindrai la sélection dimanche, en Italie. Nous jouerons l’Italie, l’Irlande et la France donc, pour les prochaines semaines, je vais m’organiser selon que je sois appelé ou non.

Vous avez subi une commotion cérébrale contre La Rochelle lors de la septième journée de Top 14 et vous portez encore les cicatrices de ce choc. Comment te sens-tu maintenant ?

Je n’ai rien ressenti à ce moment-là. J’étais dans le brouillard pendant quelques secondes et puis ça allait mieux. Je ne me suis jamais senti mal et je n’ai plus eu de mal de tête depuis. J’ai passé une radiographie et des points de suture. Tous les tests se sont ensuite bien déroulés et je suis désormais en forme et disponible pour jouer.

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Est-ce particulièrement frustrant pour vous de manquer des matchs avec l’UBB alors que vous étiez déjà indisponible en début de saison à cause du Rugby Championship ?

Oui, mais cette fois je n’ai raté qu’une semaine à cause de la blessure et la saison est encore longue. Ce sont des choses qui arrivent à tous les joueurs. Tout le monde a des bugs, des petites blessures. Le plus ennuyeux, c’est que je me sentais bien.

Comprenez-vous que cela met certains supporters en colère de voir des joueurs argentins indisponibles à chaque début de saison en raison du Rugby Championship ?

C’est comme ça… Il nous manque seulement quatre matchs en septembre et nous partons en tournée en novembre. Quand on voit les internationaux européens, ils ratent des matchs lors de la tournée de novembre mais aussi lors du Tournoi des 6 Nations ! Cela reste frustrant car on veut tout jouer mais c’est impossible. La saison est très longue, il y a 26 matchs de Top 14, donc il reste encore des matchs à jouer.

Vous êtes personnellement reconnu comme un spécialiste des touches. Acceptez-vous ce label ?

Oui, je pense que cela a toujours été ma force depuis que je joue au rugby, notamment au niveau international. C’est un domaine de jeu auquel je fais très attention, où je me sens bien. Toutes les équipes avec lesquelles j’ai joué comptaient sur moi sur la touche. Cela me donne beaucoup de responsabilités et j’aime ça. C’est aussi pour ça que j’y ai pris goût. C’est un secteur difficile, surtout dans le Top 14, qui est un championnat dans lequel, chaque week-end, il y a des analystes qui étudient les équipes adverses. Vous devez travailler pour vous améliorer à chaque match afin que l’équipe se sente de plus en plus à l’aise avec le mécanisme que vous avez créé. C’est la responsabilité du capitaine de l’équipe.

En gros, qu’est-ce qui fait la différence ? Analyse, leadership ou sens inné du timing ?

Un peu de tout ! L’analyse est très importante mais il y a aussi l’expérience et le sentiment collectif. Il existe de nombreuses façons de jouer ce rôle et vous devez être capable d’identifier le système avec lequel l’équipe est la plus à l’aise. Chaque groupe et chaque leader a son fonctionnement préféré. Il n’y a pas de mauvaise stratégie, il suffit de trouver celle qui convient le mieux à l’équipe. C’est le principal défi à relever.

Mentalement, si vous ratez un plaquage, avez-vous l’impression de pouvoir rattraper l’équipe si vous subtilisez un ballon en touche ?

Non, je ne dirais pas que ça me « rattrape », parce que je serai quand même contrarié si je rate un plaquage. Dans ma tête, le toucher est quelque chose de spécial, qui ne correspond pas à mon match. J’essaie d’être parfait en marge car c’est ma responsabilité. Je ne mélange pas ça avec le plaquage ou la course avec le ballon. Pour moi, il y a deux matches en un et je sais que là où je suis le plus important, c’est sur le banc. C’est un domaine dans lequel l’équipe compte sur moi. Quand la ligne de touche fonctionne, les mauls avancent et qu’on met les trois-quarts dans les meilleures conditions pour démarrer le match, ça m’aide à être performant d’ailleurs.

D’où vient cette passion pour la touche ?

Quand j’ai commencé à vraiment m’y mettre, les capitaines de l’équipe argentine étaient « Corcho » Fernández Lobbe et Leonardo Senatore. J’ai appris à être en harmonie avec eux. Ce sont de grands joueurs que j’admirais quand j’étais petit. Quand j’ai vu le leadership de ces gens, j’ai commencé à aimer ce contact. J’ai aussi vite vu que cela pouvait devenir un point fort. Depuis toute petite, j’adore sauter, bouger et faire la queue. C’est un endroit où il y a une bataille psychologique avec l’équipe adverse. De plus en plus, c’est une partie très importante du rugby car cela permet d’avoir la possession.

Comme pour un penalty au football, il faut rentrer dans la tête du capitaine de l’équipe adverse. Êtes-vous en quelque sorte l’Emiliano Martinez du rugby (le gardien de l’équipe argentine de football) ?

(Rires) Emiliano Martinez c’est trop de toute façon ! Je ne suis pas comme lui mais moi aussi j’ai un métier particulier sur le terrain et j’ai une responsabilité.

Ne pas avoir un bon alignement peut-il vous faire perdre un titre ?

C’est comme la mêlée ou les mauls. Quand on est dominé, c’est dur dans la tête. Je dis toujours qu’il y a beaucoup de règles et de choses à regarder dans le rugby mais finalement c’est un sport très simple. L’équipe qui gagne est celle qui domine les contacts. Ces contacts sont un peu partout : dans la mêlée, sur le banc de touche, dans les rucks… Si tu n’as pas une bonne touche, tu perds les duels et le ballon. La touche peut donc gagner ou perdre un championnat.

Lors du Rugby Championship, les Springboks ont surpris tout le monde en créant une combinaison à deux blocs sautés face aux All Blacks. Qu’est-ce que cela vous inspire ?

Il n’y a rien dans les règles qui l’interdit. Je fais partie de ceux qui disent que c’est bien d’essayer tout ce qui n’enfreint pas les règles. C’est bien qu’il y ait toujours des innovations, des nouveautés pour surprendre l’autre équipe. Il existe également certaines combinaisons que vous n’utilisez que pour un match particulier. Il faut donc se concentrer sur la défense et s’attendre à tout.

Il y a quelques années, le compteur de l’UBB était le meilleur du championnat, avec vous et Cameron Woki. Qu’est-ce qui a fait que cela a si bien fonctionné ?

Ce n’était pas seulement grâce à Cameron et moi : nous avions une équipe connectée. Quand nous sommes plusieurs jumpers à l’aise dans ce secteur du jeu, c’est évidemment un plus. Evidemment, je me souviens qu’avec Cameron et Alexandre Roumat, nous n’étions peut-être pas très forts mais nous étions très à l’aise au saut. C’est pour cela que nous avons pu contrer les ballons. Il y a des équipes qui n’ont pas beaucoup de jumpers mais quand vous arrivez là-bas, ils vous écrasent aux mauls. Chaque équipe est différente.

Cette saison, l’UBB semble avoir plus de difficultés, comme le montre vos six ballons perdus dans la surface face à Pau…

Cet exercice vient de commencer. Nous pouvons encore nous améliorer et nous ajuster. C’est aux dirigeants de prendre la responsabilité de mettre les choses en place pour aller mieux. Tout ne va pas être parfait mais il faut être prêt pour la fin de saison. Nous avons aussi de très bons sauteurs comme Temo Matiu.

Vous arrivez à la fin de votre contrat à l’UBB. Savez-vous ce que votre avenir vous réserve ?

Je vis le moment présent et je ne sais pas encore ce que je ferai à la fin de la saison. Je n’ai pas encore parlé avec l’UBB. Je viens de rentrer au club après le Rugby Championship, donc je n’ai pas encore eu de contact à ce sujet. Je pense juste à jouer, à me sentir bien. J’espère que tout se passera bien après.