Le 6e La journée du Top 14 va commencer ce samedi par un alléchant Racing 92-Toulon (14h30). L’Aviron Bayonnais recevra La Rochelle à Anoeta (16h30) et tentera de vaincre l’enseigne indienne, l’équipe basque reste sur deux défaites de suite dans l’antre espagnole. Un affrontement qui donnera lieu à un duel entre deux mastodontes, Manu Tuilagi et Jonathan Danty.
Le Stade Toulousain devra réagir après deux revers consécutifs alors que l’UBB pourrait s’emparer seule de la présidence de la direction. On fait le point sur les enjeux du week-end.
A Anoeta, la fin de la malédiction ?
Comme c’est devenu une habitude depuis maintenant trois saisons, l’Aviron Bayonnais, a déplacé une réunion à Anoetamaintenant appelé Reale Arena de San Sebastian. Douzièmes au classement, premiers non relégables et trois points d’avance sur Montpellier, les Basques sont obligés de gagner, pour prendre l’air.
Les coéquipiers de Camille Lopez étaient particulièrement nerveux en ce début de championnat. S’ils ont vaincu Perpignan et Montpellier, ces deux victoires sont presque miraculeusespuisque les Ciel et Blanc ont été dominés sur leur pelouse par Jean Dauger, à deux reprises. A l’extérieur, ce n’était pas génial, avec une correction à Pau et une défaite sans bonus à Clermont.
Mais samedi dernier, un semblant de clarté est venu s’installer dans les rangs bayonnais. En déplacement à Bordeaux, Aviron en sort une copie solide, attrayant et aux antipodes de ce à quoi il nous avait habitués depuis septembre. Menés 27-10 et alors que l’on pensait que la messe était dite, les coéquipiers de Joris Segonds sont progressivement revenus, si bien qu’ils étaient à deux doigts d’arracher un match nul mérité. Mais Mateo Garcia transformait un penalty et crucifiait les espoirs des visiteurs dans les derniers instants.
Mais peu importe, ce regain d’énergie est le bienvenualors que le choc attend les Bayonnais samedi (coup d’envoi 16h30). Ces derniers ont peut-être mangé leur pain noir et le retour de certains joueurs permettra aux pensionnaires de Jean Dauger d’envisager l’avenir. avec plus de sérénité. Derrière, la ligne offensive aura fière allure. Mateo Carrerras, de retour de sélection, apportera son punch et son expérience au très haut niveau.
Cheick Tiberghien revient petit à petit en très bonne forme, mais surtout Manu Tuilagi, blessé à la main en match amical, devrait porter pour la première fois les couleurs basques en compétition officielle. Nous y reviendrons plus tard dans ces lignes.
Ces retours seront significatifs pour une équipe qui ne réussit pas à Anoeta. Réaliser, il faut remonter au 12 avril 2024 et à une victoire 24-19 contre le Stade Français, retrouver les traces d’une victoire bayonnaise à Saint-Sébastien.
En 2023, alors qu’ils étaient encore en course aux qualifications, les partenaires de Maxime Machenaud coulé dans l’enceinte espagnole face au voisin palois (20-30), détruisant tous leurs espoirs de Top 6. La saison dernière, c’est face à Toulon que l’Aviron a pris l’eau, subir la loi d’un RCT en mode rouleau compresseur (10-46). Il faudra donc vaincre la malédiction ce samedi. La tâche ne sera pas facile face au Stade Rochelais, premier ex aequo avec l’Union Bordeaux-Bègles. Les Maritimes ne sont tombés qu’à Toulouse et ont été impressionnants depuis le premier jour. Mais derrière, les facteurs X, Seuteni, Nowell ou Thomas seront tous absents.
Dans une Anoeta incandescente qui ne demande qu’à voir l’Aviron vaincre l’enseigne indienne et triompher, dix ans plus tard, dans cet antre, on voit les Basques portés par une redoutable ligne d’attaque s’imposer.
Manu Tuilagi vs Jonathan Danty : choc des poids lourds
Comme nous venons de le mentionner, Manu Tuilagi va vivre sa première avec Bayonne face à La Rochelle. A moins que la situation ne se retourne, le centre anglais devrait être titulaire et associé au phénomène Sireli Maqalaqui vient de prolonger son contrat dans la ville basque. Que va changer le retour de l’international dans les 60 sélections du XV de la Rose pour la formation de Grégory Patat ? Beaucoup de choses, certainement.
Déjà, il apportera sa puissance inégalée (1m85, 111kg) au centre du terrain. Souvent utilisé comme premier attaquant pour marquer l’adversaire, il parvient constamment à mettre son équipe en avance. Son expérience dans les moments houleux du match sera également déterminante. Sa solidité défensive et sa complémentarité avec Maqala, joueur plus rapide et créatif, devraient apporter plusieurs solutions offensivement.
Face à une équipe rochelaise orpheline de Seuteni, L’aviron peut avoir l’avantage dans ce secteur. Mais ce qui attirera notre attention sera forcément son duel attendu contre Jonathan Danty. Tous deux « bulldozzers », l’ancien Parisien, auteur d’une très solide prestation face à Lyon, aura forcément envie de répondre aux accusations dévastatrices de son homologue. S’ils sont dans ce registre de « démolisseur », nos protagonistes ont néanmoins plusieurs cordes à leur arc. Ils sont aussi capables de jouer derrière eux, avec une très bonne technique individuelle.
Il sera particulièrement intéressant de voir si Tuilagi, de retour, parvient à s’adapter à son nouvel environnement dans un temps express afin de rivaliser avec un Danty qui dure depuis plusieurs semaines. Nous avons hâte de voir ce que cela va donner. Une chose est sûre, Anoeta risque de rugir à chaque collision entre les deux colosses.
Toulouse, rebond attendu
C’est assez rare pour être signalé, mais le Stade Toulousain reste sur deux défaites consécutives en Top 14dont un à la maison. Auteurs de trois premiers matches impeccables (3 succès), les Haut-Garonnais se sont d’abord inclinés face à Ernest-Wallon face à l’Union Bordeaux-Bègles (12-16), avant de s’incliner face à Castres (28-23). Rien d’alarmant, mais un rappel nécessaire dans un Top 14 homogène, où le moindre relâchement est interdit et se règle comptant.
À la maison, Toulouse cherchera d’abord à se rassurer et à stopper cette spirale négative. En recevant un Clermontois vainqueur sur le gong de Toulon, capable du pire comme du meilleur, Les partenaires de Thomas Ramos sont logiquement favoris. Ils pourront compter sur le retour de Juan Cruz Mallia, élément majeur du système de jeu toulousain ces dernières saisons, mais surtout sur cela. de sa superstar Antoine Dupont.
Le demi de mêlée n’est plus sur le terrain depuis juillet dernier et a remporté son titre olympique avec l’équipe de France à sept. Il devrait débuter la rencontre sur le banc et pourrait apporter son leadership et son talent. Comme Christophe Urios l’a indiqué au Midi Olympique, Antoine Dupont est sûrement « le lien manquant » à cette équipe. Son retour n’augure rien de bon pour les Clermontois qui, sur le papier et au vu de leurs récentes sorties loin de leurs bases, ne semblent pas en mesure de renverser Toulouse.
Mais ce match aura le mérite de valoir le détour. Car en cas de défaite, le Stade Toulousain pourrait traverser une petite crise pour la première fois depuis longtemps. Si, pour être tout à fait transparent et objectif, on ne croit pas vraiment à cette hypothèse, il sera cependant intéressant de voir le contenu que proposeront les Rouge et Noir, après deux performances moyennes.
Bordeaux-Bègles seul leader au final ?
En recevant l’USAP, l’Union Bordeaux-Bègles a l’occasion rêvée de creuser un petit écart sur ses concurrents directs aux deux premières places. Après un succès à Toulouse, l’équipe girondine a bien failli tout gâcher la semaine dernière et a failli être pénalisée face à Bayonne (victoire 30-27).
La réception de Perpignan, qui vient de remporter deux victoires à domicile et qui fera légèrement tourner son effectif en Gironde, devrait permettre aux hommes de Yannick Bru de se rassurer. Et il est loin d’être impossible pour les Bordelo-Béglais de s’emparer, seuls, de la première place à l’issue de cette sixième journée.
Actuellement à égalité avec La Rochelle, l’UBB pourrait, sans se manifester et manquer de respect à des Catalans toujours difficiles à manœuvrer, décrocher un bonus offensif. En même temps, si La Rochelle ne fait pas de même avec Anoeta, alors les Girondins seront seuls leaders.
Certes, une première place au soir de la sixième journée reste anecdotique. Mais la tendance est encore révélatrice de la force de caractère des Girondins, qui ont su se relever et passer à autre chose, après l’affront de la dernière finale de Top 14 (défaite contre Toulouse 59-3).
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