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Arrivé cet été dans la Ville Rose, le demi de mêlée international japonais sera l’une des attractions du marché n°9.
Où jouera Naoto Saito la saison prochaine ? Arrivé cet été à Ernest-Wallon en provenance de Tokyo Sungoliath, le natif de Kanagawa (27 ans ; 1,65 m ; 75 kg) va rapidement animer le marché des demi de mêlée.
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Auteur d’un début de saison convaincant malgré un temps de jeu réduit compte tenu de la période d’adaptation nécessaire dans le club « rouge et noir » (5 feuilles de match, 1 titularisation), celui qui compte 20 sélections avec les Brave Blossoms n’a pas tardé à attirer l’attention. des autres clubs du Top 14.
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Et notamment Bordeaux-Bègles, qui voit Yann Lesgourgues, doublure de Maxime Lucu, arriver en fin de bail en juin. L’UBB, tournée vers le rugby offensif, semble convaincue que le profil et les qualités de Saito correspondent parfaitement à son plan de jeu.
L’extension avec le Stade, une vraie option
Toutefois, le club dirigé par Yannick Bru devrait être en concurrence avec l’Aviron Bayonnais sur ce dossier. Car si Baptiste Germain, que le Japonais a remplacé dans la Ville rose, reste sous contrat jusqu’en 2027, Maxime Machenaud et Guillaume Rouet voient leur contrat expirer à la fin de l’exercice en cours.
Reste également à savoir quelle sera la position de Toulouse, dont deux demis de mêlée sont déjà verrouillés sur le long terme (2027) : Antoine Dupont et Paul Graou. Une prolongation avec le club double champion de France en titre est loin d’être exclue.
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