Annoncé à la mi-temps de la réception d’Albi, le troisième ligne centre a rejoint le groupe carcassonnais avec un seul objectif en tête : prouver qu’il est toujours là. Thomas Hoarau devrait faire ses débuts avec l’USC ce vendredi soir face à Chambéry (19h30).
Formé à Sanary-sur-Mer (2004-2009) puis à Toulon (2009-2016), passé par Béziers en Pro D2 (2016-2019), le RCT en Top 14 (2019-2021), de nouveau l’ASBH (2021-2024), le Varois a signé pour une saison à l’US Carcassonne le 23 août dernier. Voile, escrime, basket, handball, multisports, Thomas Hoarau (29 ans, 1,91 m, 113 kg) a beaucoup pratiqué, essayé : « Jusqu’au jour où un voisin m’a traîné jusqu’au terrain de rugby de Sanary-sur-Mer. »
J’ai côtoyé Thomas Ramos, Julien Marchand et Martin Devergie.
Ce fut le déclic. D’autant que le garçon montra de grandes aptitudes. Pour preuve, le prestigieux voisin du RC Toulon l’enrôla dans ses catégories jeunes où il poursuivit son ascension. «J’ai fait partie du Top 30 des meilleurs joueurs français U16 et de l’équipe de France de la catégorie, puis j’ai enchaîné en U17 et U18. J’ai côtoyé Thomas Ramos, Julien Marchand ou encore Martin Devergie pour ne citer qu’eux. Béziers lui fait alors les yeux doux… direction le centre de formation de l’ASBH. Il y décrochera son premier contrat professionnel. L’aventure est alors lancée. Dix ans plus tard, le palmarès est brillant : 14 matchs de Top 14, 2 matchs de Challenge Cup, 4 matchs de Super Sevens et 71 matchs de Pro D2. Et des souvenirs plein la tête.
“A « À la base, en jeunesse et jusqu’à 14 ans, j’ai été formé en 10. J’étais mince et très grand. Et je trébuchais. Mais ça fait un moment que j’ai arrêté ! À Toulon, ils m’ont fait changer de poste. Je suis passé en deuxième ligne mais ça ne me plaisait pas du tout, avant de descendre en troisième ligne, où je me suis épanoui. C’est un poste où l’on peut s’offrir autant avec les avants qu’avec les trois-quarts. Et c’est tant mieux, d’autant que j’aime courir, bouger et jouer avec les trois-quarts. » Au RCT de 2019 à 2021, il a joué aux côtés des plus grands, mais exclusivement au poste de flanker ! «Avec la concurrence de Charles Ollivon, Facundo Isa et Sergio Parisse, la 8 place était bien remplie. Bien sûr, je peux aider à pas mal de postes, mais jouer systématiquement la 6 place où je n’avais jamais joué auparavant… Et ça m’a énervé !
Carcassonne l’a appelé fin août, signe du destin
Alors qu’il poursuit sa carrière à Béziers, son contrat avec l’ASBH n’est pas prolongé. “A « En fait, je voulais arrêter de jouer au rugby ». Il revient donc chez lui, à Sanary-sur-Mer. Le ballon ovale semble lui tourner le dos et du même coup sa carrière de sportif de haut niveau. Le blues, en somme. Mais l’homme a de la volonté ! Et de la volonté. Il travaille comme paysagiste, chef privé, manager Airbnb… «Cela faisait au moins huit ans que je n’avais pas passé un été complet avec ma femme et mes amis. D’un côté, ça faisait du bien d’arrêter de jouer au rugby, mais quand les vacances étaient finies, y penser et se dire la chance qu’on a de pouvoir vivre de sa passion, d’être privilégié… ça nous touche vraiment. Quand à la fin du mois d’août, signe du destin, «Carcassonne, qui a besoin d’un 8, m’appelle pour un nouveau défi. Je veux prouver aujourd’hui que je suis toujours là. On y va encore une fois!
Pourtant, après avoir coupé les ponts avec le rugby dès la demi-finale de montée jouée et perdue avec Béziers à Vannes (27-21), le 31 mai 2024, il fallait relancer la machine. «Même si je continuais à faire trois heures de physique tous les matins à Sanary, avant de travailler jusqu’à 19 heures et que j’avais des journées chargées, physiquement et mentalement, je n’étais pas prêt à rejouer. Je ne voulais pas tricher. Il me fallait un mois pour revenir correctement.Heureusement, avec le forfait de Hyères-Carqueiranne-La Crau, l’USC a bénéficié de trois semaines de trêve. Un mois après sa signature, Thomas Hoarau postule pour la réception de Chambéry ce vendredi soir (19h30), non sans une certaine fébrilité.
«D’abord, ce sont les leaders du championnat. Une équipe assez complète. On se prépare bien depuis trois semaines… Je pense à ce match. Et j’espère qu’il se passera bien. Personnellement, j’ai hâte de retrouver le terrain. J’ai envie de jouer, j’ai vraiment hâte de prendre le ballon, de le passer, d’avancer, de tacler, d’être avec les gars, de sentir le public, d’être excité parce que je sais aussi qu’après quatre mois sans match, je ne traverserai pas le terrain. Avant de regarder vers l’avenir : «Dans ma carrière, je n’ai jamais remporté de titre. J’espère sincèrement combler ce manque. Un bouclier c’est magnifique, c’est un couronnement pour un joueur. Sachez que je donnerais tout pour mon club actuel car c’est grâce à lui que je suis épanoui aujourd’hui.
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