En attendant de connaître les résultats de Leigh – St-Helens et Hull KR – Leeds (ce vendredi soir), les Dragons Catalans se préparent pour le dernier match de la phase régulière et peut-être de leur saison, prévu samedi au MKM de Hull. Une rencontre marquée par de nouveaux changements sur la feuille de match.
Chez les Dragons Catalans, il n’est pas difficile de constater que les vérités d’hier ne sont ni celles d’aujourd’hui ni celles de demain. Après la défaite à Salford (27-12), Steve McNamara a changé son talonneur (Alrix Da Costa) et son centre (Arthur Romano), par Benjamin Garcia et Matthieu Laguerre, mais il a surtout laissé hors du XIII de départ, ses deux leaders de jeu (Fages-Rougé). Jordan Abdull et Sam Tomkins ont eu cette responsabilité contre Londres (victoire 12-8) et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça n’a pas fonctionné. Les rouages restent grippés.
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Au Hull FC, Steve McNamara associera Théo Fages à Arthur Mourgue, déplaçant Sam Tomkins à l’arrière. L’Anglais, sorti de sa retraite le 27 juillet 2024 avec l’arrivée du Hull FC (victoire 24-16) a disputé ses trois premiers matchs à l’arrière, avant de glisser sur le banc (Salford) et de débuter aux affaires (Londres). Cette nouvelle permutation montre bien que la direction est toujours en quête du bon équilibre et des ajustements en toute fin de saison. Mais du côté des joueurs, pas question de dilapider la « der » en ne pensant qu’aux résultats des autres. « On va continuer à avancer comme la semaine dernière et il faut bien se préparer avant ce match qui sera difficile à jouer face à une équipe qui ne veut pas finir dernière. Il faut continuer à avancer, c’est ma principale préoccupation. »a expliqué Tariq Sims, qui ne se voit pas commencer ses vacances samedi soir.
Jordan Abdull, mis à l’écart, Romano, suspendu
Jordan Abdull ne s’est pas entraîné cette semaine. Arthur Romano (suspendu), rejoint Matt Ikuvalu (muscle pectoral) et Tom Johnstone (cheville) du côté des joueurs écartés. Même si ce dernier figure sur la liste des 21, il n’a pas couru cette semaine. En revanche, le talonneur Micky McIlorum (36 ans), qui n’a plus joué depuis le 27 juillet et la victoire contre le Hull FC (24-16) devait faire son retour samedi. Avec seulement neuf matches cette saison de Super League, le futur joueur du Hull KR, autant suspendu que blessé cette saison, s’est entraîné normalement mardi et jeudi, après sa blessure au mollet. Mais l’Anglais ne figure pas sur la liste dévoilée. Une incertitude plane donc quant à sa participation.
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Ce jeudi, la séance collective d’une heure n’était clairement pas la dernière de la saison. En tout cas, joueurs et entraîneurs ont tout fait dans ce sens, évitant les discours de clôture ou les remerciements aux titulaires. « C’est une semaine où les joueurs doivent être enthousiastes quant à ce qui peut arriver s’ils gagnent et nous sommes prêts à jouer un gros match à Hull. »conclut Steve McNamara. Un entraîneur qui a passé de longues minutes à discuter avec l’un de ses assistants, Andy Last et avec le directeur de la performance, Mathias Pala ce jeudi en fin de matinée, avant de voir les joueurs débuter leurs extras. La situation inédite d’une équipe qui avance en étant principalement dépendante des résultats de ses concurrents a rendu la semaine de préparation particulière. Nul doute que vendredi soir, une fois le voile levé sur les résultats de Leigh et Leeds, les Dragons Catalans mesureront enfin l’enjeu de ce match à Hull, celui vers la qualification, ou celui pour terminer la saison sur une meilleure note.
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