L’ancien troisième ligne irlandais Alan Quinlan a récemment fait une déclaration qui n’a pas manqué de provoquer une réaction dans tout le monde du rugby. Et particulièrement en Irlande.
Invité de l’émission Hors du ballonQuinlan a évoqué la possibilité que Jacques Nienaber, actuellement à la tête du Leinster, prenne les rênes de l’Irlande après la Coupe du monde 2027. Une hypothèse qui, selon lui, prendrait tout son sens, au vu du palmarès impressionnant du technicien sud-africain.
Un palmarès qui parle de lui-même
Pour rappel, Nienaber a participé aux deux dernières victoires de l’Afrique du Sud en Coupe du monde. Aux côtés de Rassie Erasmus, d’abord comme assistant puis entraîneur, les Springboks ont non seulement brillé sur la scène mondiale, mais ont également imposé une redoutable discipline tactique et physique.
“Ce qu’il a réalisé avec l’Afrique du Sud est phénoménal” a déclaré Quinlan, soulignant également l’influence de Nienaber sur des joueurs comme ceux du Leinster, où il joue actuellement un rôle clé.
Un successeur naturel d’Andy Farrell ?
Si Andy Farrell décidait de tourner la page après 2027, le profil de Jacques Nienaber se dessinerait naturellement. Bernard Jackman, autre expert du rugby, a récemment vanté sa capacité à transformer les joueurs en véritables machines à gagner, mettant en avant son exigence et sa connaissance du détail. Des qualités qui ne passeraient pas inaperçues auprès de la Fédération irlandaise.
Avec une génération de joueurs prometteurs et un rugby toujours en progression, L’Irlande pourrait considérer Nienaber comme le candidat idéal pour prolonger son ascension. Quinlan n’est pas le seul à penser que cette décision aurait du sens, mais il reste à voir si l’entraîneur sud-africain sera disponible ou attiré par un tel défi.
Il pourrait notamment être en concurrence avec une légende du rugby irlandais, un certain Ronan O’Gara. L’entraîneur du Stade Rochelais est sous contrat jusqu’en 2027 avec l’équipe de Top 14. Il rêve de devenir entraîneur. Bien évidemment, la sélection irlandaise est une option. Mais il n’exclut pas de prendre la tête de l’Angleterre, voire de la France, si ce poste lui est proposé après la Coupe du monde en Australie.
