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Le demi de mêlée japonais a longuement évoqué son arrivée en France et ses premiers pas avec le club rouge et noir. L’occasion pour lui de se remémorer sa première expérience à la maison.
Cet été, Naoto Saito a signé avec le Stade Toulousain, le club qu’il considère comme « le meilleur du monde ». Malgré la barrière de la langue, les Japonais s’acclimatent progressivement à la culture française. Le demi de mêlée a découvert le Top 14 et l’ambiance de ses stades. Dans une vidéo publiée par le compte Youtube du Stade Toulousain, il revient sur son premier match à domicile, non sans admiration.
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« Mes coéquipiers m’avaient prévenu et m’avaient dit : ‘Naoto tu vas être surpris par les supporters à l’arrivée’, raconte le Nippon. Quand je suis arrivé, j’écoutais de la musique mais je l’ai arrêté en descendant du bus pour écouter les fans. C’était exactement comme on m’avait décrit. La passion des fans est folle.
“Je ne peux pas le décrire avec des mots…”
Dès son premier match de Top 14 à Vannes, Naoto Saito a été impressionné par le soutien du public français. Mais pour lui, la ferveur d’Ernest-Wallon est « différente ». Il dit : « Je n’ai jamais ressenti cela. Je ne peux pas le décrire avec des mots, mais je me souviens avoir été très excité.
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Avant de tenter l’aventure française, le demi de mêlée international a longtemps joué dans le championnat japonais, où les supporters « regardaient sereinement » le match. Désormais toulousain, Naoto Saito s’estime « chanceux de pouvoir jouer dans une ambiance aussi chaleureuse ».
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