By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Icône du XV de France et du rugby mondial, Serge Blanco continue de suivre les performances de la sélection qu’il a tant représenté, désormais dirigée par Antoine Dupont. Il n’a d’ailleurs pas du tout apprécié certains propos tenus par ce dernier.
Thierry Dusautoir, Fabien Galthié, Raphaël Ibañez, Fabien Pelous, Jean-Pierre Rives… Nombreux sont les joueurs qui ont marqué l’histoire de l’équipe de France de rugby. Peu d’entre eux cependant peuvent considérer avoir eu autant d’impact et laissé une empreinte similaire à celle de Serge Blanco. Cependant, un homme semble en bonne voie d’y parvenir au vu des exploits déjà réalisés, il s’agit d’Antoine Dupont.
A seulement 27 ans, le demi de mêlée toulousain est déjà considéré comme le meilleur joueur du monde, voire l’un des meilleurs de l’histoire de son sport. Témoignages de légendes internationales de l’ovale en tout cas, allez dans cette direction. Mais si son jeu suffit à séduire n’importe quel observateur, ses discours parfois non filtrés peuvent lui valoir des représailles.
Le tacle musclé de Serge Blanco sur Antoine Dupont
En 2023, suite à l’élimination de la France en quarts de finale d’une Coupe du monde disputée à domicile, Dupont formule quelques critiques en conférence de presse… à propos de l’arbitrage :
Antoine Dupont : Je ne veux pas être en colère et me plaindre de l’arbitre parce qu’il a perdu le match, mais je ne suis pas sûr que l’arbitrage ait été à la hauteur aujourd’hui.
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Une opinion que partageaient à l’époque de nombreux Français et continuent de soutenir aujourd’hui, contrairement à… Serge Blanco. Interrogé quelques jours plus tard par Le Figarol’ancienne gloire tricolore avait de son côté condamné ce discours :
Serge Blanco : J’espère que ce n’est qu’une crise temporaire. Il est impératif de renouer avec la notion de l’arbitre qui a toujours raison. On ne peut pas toujours blâmer les autres pour expliquer un échec.
Alors, même s’il avoue avoir également eu une rancune contre Ben O’Keeffe en fin de rencontre, l’arrière mythique du XV de France a vite pris du recul quant à la situation. Et selon lui, ce ne sont pas les décisions arbitrales qui ont coûté la victoire aux Bleus :
Serge Blanco : Ce n’est pas l’arbitre qui a raté les ballons aériens et qui a été bloqué face aux Springboks, à ma connaissance. Je suis comme vous, chauvin, et moi aussi je me suis plaint comme un voleur de certaines décisions prises. Mais le lendemain matin, j’ai réalisé que nous avions raté des choses et que nous n’avions pas fait ce qu’il fallait pour nous en sortir.
Espérons que Dupont et ses partenaires soient parvenus à la même conclusion et s’en serviront de leçon lors des futures compétitions internationales.
Frustré par l’arbitrage du fameux quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud en 2023, Antoine Dupont ne s’est pas attiré les faveurs de Serge Blanco en injuriant ouvertement Ben O’Keeffe. Je ne sais pas si nous le reprendrons de sitôt.
