Deux semaines après l’annonce du départ de Mauricio Reggiardo en juin prochain, Provence Rugby revient sur le terrain avec son ambition intacte. En coulisses, malgré tout, nous sommes occupés à préparer la nouvelle ère.
A l’ombre de ses grands voisins du pourtour méditerranéen (Toulon, Montpellier, Perpignan), Provence Rugby s’efforce de cultiver un visage antinomien. Chez Maurice-David, les Noirs prônent un travail serein, dans la durée, et surtout avec une discrétion assumée. Maître à bord, Denis Philipon est le garant de cette stratégie souhaitée et défendue. Et même si le club provençal sort d’un exercice historique, en terminant leader de Pro D2 avant d’être éliminé en demi-finale contre Grenoble (22-23), vous n’avez lu ni entendu aucun discours d’autosatisfaction dans les médias. .
En début de saison, le président a simplement fixé un cap pour les partenaires de l’entité Bucco-Rhodan : « Cette année, je ne vais pas jouer modestement, même si l’humilité doit rester notre ADN. Avec les joueurs, le staff, on a envie de faire mieux en franchissant une nouvelle étape. Nous chercherons une place en finale avec Toulouse. Mais cette finale ne va pas tomber seule. Nous allons le jouer contre deux équipes qui l’ont déclaré ouvertement dans la presse, Oyonnax et Brive. Nous allons aussi nous battre avec des équipes que nous respectons énormément. Béziers. »
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Pour atteindre cet objectif, le fondateur de Voyage Privé a décidé de miser sur la continuité en accompagnant Mauricio Reggiardo et ses collaborateurs (Ladauge, Delmas, Dupuy et Adamson). Le 27 septembre dernier, dans l’intimité d’un joyeux vestiaire après le succès aux dépens d’Oyonnax (38-3)l’annonce de le départ en juin prochain du manager argentin était plutôt inattendu à ce stade de l’exercice. Au terme de sa quatrième année, le natif de Bragado, qui a récemment fêté ses 100 ans à la tête des Noirs, a décidé de prendre une autre voie. Le désir était réciproque selon diverses sources. « On savait qu’une partie du personnel était en fin de contrata admis le co-capitaine Joris Cazenave. J’étais surpris sur le moment, mais au moins tout était fait en début de saison. C’est aussi bien pour les joueurs en fin de contrat. Tout le monde sait qu’il y aura du changement. Tout est clair pour tout le monde. Qu’est-ce qui va nous aider à mieux aborder la suite du championnat ? « Les départs et les arrivées font partie de notre métier. Notre groupe est suffisamment fort et expérimenté pour gérer cela. On n’a pas évoqué le sujet à la reprise, car le club doit avancer. Et on sait que Mauricio n’abandonnera pas. Il a soif de victoires, comme le groupe, et nous allons tous tirer dans le même sens. Nous avons tous décidé d’un objectif commun en début de saison… Nous voulons aussi tenir nos promesses ! la meilleure sortie de Mauricio, qui est devenu l’entraîneur le plus titré du club. Ce serait la manière idéale de terminer notre aventure commune !
Le cidre arrivera, espère Ikanivere
Malgré un soutien total pour cette fin de saison, les dirigeants provençaux travaillent, comme leurs confrères, à préparer le prochain millésime. Et comme la nature a horreur du vide, il faut déjà composer avec les contraintes à venir. Le futur directeur du rugby Philippe Saint-André est en train de constituer un staff capable de rapprocher l’entité du sommet du rugby français. Jacques Delmas (entraîneur des avants) et Gareth Adamson (responsable de la préparation physique) arrivent en fin de bail. D’après nos indiscrétions, Mathieu Cidre, actuellement responsable des attaquants du RC Vannesreviendra dans le sud de la France. Le deal est bouclé et il sera l’un des visages de l’organisation provençale avec évidemment Julien Dupuy, récemment prolongé.
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Enfin, sur le terrain, le travail est également immense. Selon nos indiscrétions, seize joueurs arrivent en fin de contrat en juin prochain. Il y a beaucoup d’attaquants à reconstruire, et notamment une première ligne. Six éléments (Wegrzyn, Samaran, Mallez, Vernet, Boubila et Jammes) arrivent au terme de l’engagement. Selon les rumeurs, le talonneur Tevita Ikanivere, international fidjien (20 sélections) et joueur de la franchise fidjienne Drua, serait en discussions très avancées pour devenir l’un des nouveaux visages du pack aixois. D’autres cadres attendent comme Bilel Taieb, Josh Tyrell et Teimana Harrison.
Chez les trois quarts, les besoins sont moins importants. Un demi de mêlée et un centre, au profil joueur et passeur, sont actuellement recherchés. Faut-il s’attendre à un énorme coup dur pour George North ? Impossible à dire pour l’instant, même si Denis Philipon a déjà prévenu les abonnés de Maurice-David : « Il y a un projet fantastique ici. Et nous n’avons aucune limite à notre ambition.
