« La discipline est la clé ! On n’encaisse toujours que neuf penaltys contre le LOU, six contre le Stade Français. C’est très bien, très très bien», savoure en début de saison Jean-Noël Spitzer, dont l’équipe n’a pour l’instant concédé aucune défaite. Le RC Vannes est la seule équipe du Top 14 dans ce dossier. Ceux qui n’ont reçu qu’un seul carton jaune, synonyme d’une exclusion temporaire de dix minutes, correspondent aux cadors de l’élite : Stade Toulousain, Clermont, Bordeaux-Bègles, La Rochelle.
“C’est à la fois une envie de notre part et une condition sine qua non pour exister dans cette compétition”, explique Karl Chateau, capitaine samedi à Toulon. Pour une équipe qui monte, jouer à 15 joueurs pendant tout le match est important. Ne serait-ce que pour éviter de se mettre une balle dans le pied. Cela montre aussi qu’on ne souffre pas tant que ça parce que quand on souffre, on fait des erreurs dans la conquête ou dans le jeu court. Tout le monde s’accroche pour bien paraître et ne commettre aucune erreur. »
Le 3e ligne de 32 ans, qui sait où il va avec ses quatre saisons en Top 14 (une à ses débuts avec le Stade Toulousain, puis trois autres avec Perpignan), mesure l’ampleur de cet aspect. « Il existe des statistiques sur le sujet. Au-dessus de 8 ou 9 pénalités, on se met déjà en danger quant à une potentielle victoire. La discipline est également une chose sur laquelle le personnel met l’accent depuis des années. En Pro D2, nous voulions être l’équipe la plus disciplinée. » Sans perdre de vue une autre dimension plus anecdotique, sur le plan purement sportif. « Pour nous, c’est aussi important, en termes d’image. »
“Une erreur stupide à 50 m, ça me fait horreur”
Mais attention, prévient Jean-Noël Spitzer, « on n’interdit pas les box dans l’équipe. C’est juste qu’ils doivent être pris avec sagesse. Lorsque vous défendez votre ligne de but, cela arrive. Par contre, pour une erreur stupide à 50 m, ça m’horrifie car derrière, c’est dix minutes de souffrance pour l’équipe ! J’accorde beaucoup d’importance à la discipline et à la maîtrise. Cela faisait deux ans que nous étions l’équipe la moins sanctionnée de Pro D2. Nous sommes reconnus comme une équipe intelligente, qui connaît les règles, qui sait contrôler ses nerfs. Après, quand tu dois défendre ta ligne, si tu dois faire des erreurs, tu les fais. »
L’entraîneur du RC Vannes note cependant que lors des trois premiers matches, « autant nous avons pu être devancés par les avions de chasse en face, je n’ai pas le sentiment que nous avons été pris dans les collisions, au rythme des le jeu, peut-être parce que paradoxalement le temps de jeu effectif est plus court en Top 14 qu’en Pro D2, pas beaucoup mais un peu – environ une minute. Et les séquences longues sont moins fréquentes qu’en Pro D2. Aussi, nous ne sommes pas abandonnés sur le plan physique. On a bien fini nos matchs comme au Stade Français, ou encore contre le LOU. »
