Top 14 – Le lendemain pour Hugo Reus (La Rochelle), trahi par son pied d’or

Difficile d’imaginer écrire cela un jour, tant le garçon est doué pour marquer. Et pourtant : Hugo Reus a bel et bien – samedi, lors de la victoire 49-25 de La Rochelle face à Pau – raté le cadre à six reprises en un seul match de rugby ! C’est-à-dire, pour donner une idée du pedigree à ceux qui ne connaissent pas encore Hugo Reus, bien plus que lors de ses vingt-quatre premières sorties avec La Rochelle. Où son bilan dans l’exercice se résumait à quatre « ratés » en… soixante-trois tentatives face aux poteaux ! Tout simplement stratosphérique.

Le pressentiment d’O’Gara

Oui, mais voilà, la réussite a donc échappé au dernier capitaine des Bleuets. Dans des proportions relativement insoupçonnées (1/7), même s’il faut noter que la plupart de ses tentatives sont restées collées à la ligne de touche. Et que, grimaçant à chaque frappe, Hugo Reus savait en tout cas que cet épisode le rattraperait tôt ou tard. Lui qui, avant de devenir avec Ronan O’Gara et l’encadrement maritime un buteur d’une fiabilité rare sur la planète rugby, avait connu, des jours sans, sous ses couleurs précédentes.

Je dois faire face à Hugo Reus qui a un pied gauche en or […] Mais est-il capable de briller cinq matchs de suite ? Pour l’instant, non.

Peut-être son manager avait-il senti le coup venir, au plus tard deux semaines plus tôt, lorsque, après la victoire de La Rochelle contre Toulon (19-15), O’Gara avait lui-même invité son demi d’ouverture, alors hors-groupe, dans la discussion : «Je dois gérer Hugo Reus qui a un pied gauche en or et qui est un jeune joueur capable de briller en Top 14. Mais est-il capable de briller cinq matchs de suite ? Pour le moment, non. Mais c’est un objectif pour moi« Une manière – pour ne pas dire de le piquer – de maintenir son protégé sous pression, pas dans la meilleure forme de sa vie.

Si les personnes présentes avec « ROG » ce soir-là étaient donc un peu moins surprises que l’observateur moyen du samedi, pour les premiers pas du Périgourdin cette saison, «tous les meilleurs joueurs du monde ont joué un match comme celui-là, « Nous n’y arriverons pas », déclare Sean Dougall, son compatriote irlandais et assistant. “Je n’ai jamais été buteur mais j’imagine que ça arrive parfois. Il a vécu un moment qui ne lui était pas arrivé auparavant mais il y a eu aussi des actions positives avec Hugo.” A l’image de cette délicieuse transversale décisive du pied, pour confirmer le triplé de Dillyn Leyds (73e).

Comité de soutien sacré

Après tout, c’est surtout dans le jeu de course qu’était attendu le jeune Reus, 20 ans, demi d’ouverture des Bleuets champions du monde 2023. « Nous n’avions pas besoin de transformations ou de pénalités, nous avions besoin de marquer des essais.» dit Uini Atonio avec un sourire. Par conséquent… […] Et puis, zéro sanction ! Sinon, on aurait enlevé la responsabilité du but sur trois tirs manqués. Mais on fait confiance à Hugo. Il a le droit d’avoir des journées comme ça. À 20 ans, frapper des corners, à 40 m, de partout, c’est dur. Je me souviens de mes débuts, en mêlée ou sur les impacts, c’était dur… »

A ceux qui voudraient tirer des conclusions hâtives : « Il faut lui donner le temps de continuer à grandir, et il a le temps, exhorte le pilier droit international à 304 matches avec La RochelleHugo est très fort dans la tête. Nous le soutiendrons. Nous sommes le groupe de leaders avec Will (Squelette)Grégory (Merde) et tous les autres, pour continuer à le pousser. Hugo est toujours un très bon joueur, ne vous inquiétez pas. Personne n’en doute, à vrai dire. Pas dans la ville aux deux tours, en tout cas. Où la règle est d’or : ne pas toucher à Hugo Reus !

Le retour évident de la force

Juste lâché par son pied d’or, mais rien ni personne d’autre, le « petit prince de Deflandre » a même été acclamé à plusieurs reprises devant la Section. Le public a par exemple scandé son prénom pendant une quinzaine de secondes, après son cinquième tir, repoussé par le poteau. Dillyn Leyds s’est réjoui de son ouverture du score : « C’est énorme. C’est pour ça que j’adore jouer à Marcel-Deflandre. C’est le meilleur public du monde ! Hugo a eu un peu de mal mais quand on a un public comme ça, on garde toujours la tête haute. »

Et le lendemain, donc, pour le serial buteur Hugo Reus ? « Je sais qu’il va revenir très fort, évacue l’ailier sud-africain. « Les tirs au but sont sa force. » Sean Dougall insiste de son côté «très professionnel” pour retrouver rapidement ses performances. « Il va bien travailler. Il est toujours en mode « préparation de son jeu au pied » au centre d’entraînement, il fait des extras, il a une grande éthique de travail et une mentalité très forte. Il va bien réfléchir. Et bien réagir. » Tout cela semble être une formalité, n’est-ce pas ? Comme, en temps normal, toute sanction tentée.