Avec 23 boucliers de Brennus et six titres européens, le Stade Toulousain est l’un des plus grands clubs de l’histoire. De nombreux grands joueurs ont porté ses couleurs. Mais au final, quelle est la meilleure équipe de l’histoire du Stade Toulousain ? La génération actuelle est-elle unique ?
Le premier des 23 titres de champion de France du Stade Toulousain a été remporté en 1912. Cela fait 112 ans que les Rouge et Noir ont remporté leur premier titre. L’histoire a commencé de belle manière et elle s’est poursuivie de la même manière avec de nombreux trophées rejoignant la vitrine du club. Quels que soient les joueurs, quelles que soient les catégories, le Stade Toulousain a toujours pratiqué le même jeu offensif et avec des générations de joueurs hors du commun, souvent des éléments issus du centre de formation.
C’est le cas de la génération actuelle qui brille sur les terrains français et européens avec deux titres européens (2021, 2024) et quatre Shields (2019, 2021, 2023, 2024) en cinq ans sous la houlette de ses deux stars Antoine Dupont et Romain Ntamack, deux joueurs dont la renommée a dépassé le monde du rugby comme Sébastien Chabal ou Frédéric Michalak avant eux.
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Novès le bâtisseur
Cette génération dorée qui constitue l’ossature de l’équipe de France a également mis un terme à l’une des pires périodes du club puisqu’avant de s’imposer en 2019, le club n’avait plus remporté de trophée depuis 2012 malgré la présence de joueurs talentueux comme Gaël Fickou, Yoann Maestri ou Louis Picamoles. Mais malgré les excellents résultats de la génération actuelle, il est difficile de la désigner comme la meilleure de l’histoire du club.
C’est l’avis de Jean Abeilhou, journaliste à France Télévisions qui a suivi et commenté de nombreux matchs du Stade Toulousain et qui a vu passer d’innombrables générations talentueuses du Stade Toulousain :
« C’est toujours difficile de comparer. Contrairement à aujourd’hui, à la fin des années 80, ils étaient amateurs, ils ne s’entraînaient pas du tout de la même manière et ils avaient aussi d’excellents résultats avec trois Shields (1985, 1986, 1989). Cette génération a ramené le Shield à Toulouse puisqu’avant 1985, le club ne l’avait plus remporté depuis 1947. »
” Dans les années 90, à l’aube du professionnalisme, le Stade Toulousain remporte quatre titres d’affilée (1994, 1995, 1996 et 1997), il remporte également le premier titre européen de l’histoire du club (1996). Toutes les générations du club ont été exceptionnelles avec des périodes difficiles comme dans tous les clubs. Mais ces périodes sont rares à Toulouse. Les talents sont intergénérationnels, l’intelligence collective aussi.”.
« S’ils faisaient jouer Charvet aujourd’hui, Spanghero serait aussi bon que les joueurs actuels »
A Toulouse, le jeu est aussi intergénérationnel. Le système est identique des équipes de jeunes aux professionnels. Quand les joueurs arrivent en équipe première, ils se fondent dans le collectif car ils connaissent les différents systèmes de jeu. Toulouse a toujours produit des stars issues de son centre de formation et a souvent été le fournisseur officiel des équipes nationales :
« De grands joueurs ont porté ce maillot. Jérôme Cazalbou et Christophe Deylaud ont aussi remporté beaucoup de titres (7 Boucliers de Brennus et une Coupe d’Europe pour Cazalbou et 5 Boucliers et une Coupe d’Europe pour Deylaud, NDLR). Denis Charvet, Erik Bonneval, Thomas Castaignède, Ugo Mola ont aussi été des joueurs exceptionnels. Charvet à 25 ans était une star du rugby mondial, Walter Spanghero aussi, il avait un visage. S’ils jouaient aujourd’hui, ils seraient aussi bons que les joueurs d’aujourd’hui, ils se prépareraient de la même manière. »
Il y a eu tellement de grandes équipes au Stade Toulousain et de grands joueurs qui ont porté ce maillot mythique qu’il est vraiment difficile de comparer les époques, mais la génération de la fin des années 90 avec un certain Didier Lacroix en 3ème ligne, Ugo Mola à l’arrière, Emile Ntamack sur l’aile, une charnière essentielle avec Jérôme Cazalbou et Christophe Daylaud a été vraiment impressionnante.
Elle a remporté quatre Boucliers consécutifs (1994, 1995, 1996 et 1997) et un autre en 1999. Elle mérite amplement le titre de meilleure équipe du Stade Toulousain de l’histoire. En attendant, peut-être, d’être dépassée un jour par la génération actuelle.
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