J’ai essayé La Grolla, le seul restaurant suisse au Québec spécialisé dans les fondues et raclettes

Depuis plus de 30 ans, le restaurant suisse La Grolla fait voyager les gens d’ici et d’ailleurs grâce à sa déco de chalet alpin juste assez kitsch et son amour du fromage.

Je n’avais pas mis les pieds dans cette institution depuis des années et j’ai constaté, lors de ma visite début janvier, que très peu de choses avaient changé.

Les mêmes tables en bois, les serviettes à carreaux rouges et blancs, les épis séchés au plafond, les cloches des vaches et la fresque murale représentant un paysage alpin : tout est encore là pour nous transporter dans un chalet en Suisse.

Sans oublier l’odeur du fromage qui parfume l’établissement… et qui risque de vous suivre jusqu’à la maison. C’est le prix à payer pour s’amuser.

Le restaurant – ouvert au début des années 90 par une Suissesse tombée amoureuse du Québec – continue de défier les modes et de s’accrocher à la côte d’Abraham.

«Le service y est pour beaucoup», estime le propriétaire Frédéric Le Hécho, qui travaille avec son fils Olivier et sa fille Marie-Frédérique.

Ce Breton d’origine est arrivé comme associé à La Grolla en 2009 et en est propriétaire depuis 2013 avec son épouse. Il connaît bien la culture culinaire suisse pour avoir travaillé dans le Jura et les Alpes.

Le royaume du fromage

Même si le menu est varié, impossible de résister à la fondue au fromage qui coule presque dans mes veines. J’ai vécu en Suisse avec ma famille quand j’étais jeune et l’amour du fromage suisse ne m’a jamais quitté.

Nous avons donc opté pour la fondue classique La Grolla, composée de Gruyère et de Vacherin. Un mélange classique qui m’a semblé manquer un peu de caractère.

J’aurais peut-être dû suivre les conseils du propriétaire, qui m’a avoué son amour pour leur fondue québécoise à base de fromage de L’Isle-aux-Grues.

«C’est mon préféré», dit-il sans hésiter, précisant que leurs mélanges sont préparés par l’entreprise québécoise 1001 Fondues.

Plusieurs autres fondues au fromage sont proposées au menu, dont le Ministre Kirsch et les Oignons, que je promets d’essayer la prochaine fois. A moins que je craque pour la raclette, servie avec un appareil authentique. Le bonheur s’obtient en raclant lentement le dessus d’un bloc de fromage fondu à l’aide d’un élément électrique.

Pain de la veille

Ne soyez pas surpris de constater que le pain n’est pas frais tous les jours. La fondue est née d’une pratique économique consistant à recycler les restes de fromage. Nous les avons fait fondre puis y avons trempé des morceaux de pain rassis.

La Grolla continues the tradition by buying day-old bread from La Boîte à Pain.

«Quand on le trempe dans du fromage, le pain ne doit pas être frais et la croûte ne doit pas être cassante», explique M. Le Hécho.

Pour équilibrer le repas, je vous conseille une salade ou une assiette de crudités.

Nous avons à regret évité la charcuterie valaisanne et la viande grisonne pour laisser place à mon plaisir coupable : le rösti. Ces galettes de pommes de terre sont cuites dans une poêle en fonte pour les rendre très croustillantes. À la découpe, il révèle une savoureuse coulée de fromage.

Vous n’aimez pas le fromage ? Aucun problème!

Le restaurant d’une soixantaine de couverts sert également des fondues chinoises et bourguignonnes au bœuf ou aux fruits de mer.

Il existe une autre spécialité suisse : les pierrades. Sur une pierre chaude, un filet de bœuf est flambé, accompagné de fruits de mer.

Si vous êtes du genre ambivalent, la triplette de fondues pourrait vous séduire. Il comprend une fondue suisse en entrée, une fondue chinoise ou bourguignonne en plat principal et une fondue au chocolat ou à l’érable en finale pour adoucir votre appétit.

«C’est très populaire», explique le propriétaire du restaurant, qui attire aussi bien les touristes que les locaux qui veulent se sentir quelques heures en vacances.

La Grolla

• J’aime: pommes de terre grelots servies dans un sac en toile de jute, pour les garder au chaud.
• j’aime moins: le rustique a son charme, mais un petit rafraîchissement de la déco serait le bienvenu.
• Bon à savoir: pour une fondue au fromage pour deux avec accompagnements, cela coûte 100$ avant taxes et pourboire.
• Adresse: 815, Côte d’Abraham
• Horaire: ouvert sept soirs