Front 242 : l’interview testamentaire – La DH/Les Sports+

Comment vous sentez-vous à l’approche de ces trois derniers concerts ?

« Personnellement, je suis très content. Ce n’est peut-être pas le même ressenti chez mes camarades mais pour moi, j’en ai un peu marre depuis un moment. On ne va pas continuer à faire ça tout le temps où j’ai vu trop de groupes, d’artistes pour lesquels j’avais du respect aller trop loin, faire trop d’albums ou mourir presque complètement sur scène alors que leur médecin aurait dû leur dire de rester à la maison. . Il faut partir la tête haute, en les laissant. bon souvenir. Notre type de musique est la musique électronique corporelle. Il y a le terme « corps » dedans. Si on n’est plus capable de bouger sur scène comme il faut, de donner la bonne énergie visuellement, en quelque sorte. physiquement, cela n’a plus de sens.

Pourtant, sur scène, ça bouge toujours beaucoup. J’ai pu le voir à l’OM, ​​à Seraing…

« Nous aimons toujours faire ça. Ils restent des moments privilégiés. Parce que finalement, dans notre carrière, nous n’avons pas fait beaucoup de concerts. Moins de 900 en plus de 40 ans d’existence. Cela fait un peu plus une vingtaine par an. On ne peut pas dire que nous avons saturé le marché.»

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Est-ce un regret de ne pas avoir fait davantage de scène ?

“Non. Nous avons eu beaucoup d’échecs et commis beaucoup d’erreurs mais dans l’ensemble, je suis relativement content de la façon dont nous avons fait les choses.

Quelles erreurs avez-vous commises ?

“Complet. Vraiment beaucoup ! Pendant très longtemps, nous n’avons pas travaillé avec les bonnes personnes. Nous sommes toujours en total désaccord avec notre maison de disque historique Play It Again Sam, qui pour nous n’a jamais respecté les termes du contrat. Ils nous ont sous-payés. Nous sommes en procès avec eux, même si cela n’aboutira jamais à rien. Nous n’aurions jamais dû signer avec Sony aux États-Unis. Nous aurions pu mettre notre ego de côté et en faire deux ou trois. encore trois albums mais nous ne sommes jamais tombés d’accord sur les modalités artistiques… En même temps, si Front 242 a duré si longtemps, c’est parce que nous avons réussi à surmonter ces erreurs et avons décidé de continuer sans faire de compromis ou, en tout cas, de les limiter. autant que possible, et donc d’être en accord avec ce que nous faisions. D’autres groupes auraient dit “c’est fini”.»

Ne pas faire de compromis, cela ne vous a-t-il pas bloqué l’accès au grand public alors que vous êtes cité par de nombreux grands groupes comme source d’inspiration ?

« L’accès au grand public n’a jamais été une priorité. Nous n’avons jamais eu l’ambition de devenir populaires. On ne s’est jamais dit qu’il fallait absolument faire Forest National, etc. C’était nous par rapport à nous. Si ça se vend, c’est bien. Si ça se vend moins, c’est bien aussi. Nous avions un pied dans l’alternative totale. c’est un peu commercial ou mainstream. Cela n’a jamais été le cas pour nous. gêné. Je suis fier de dire que notre carrière ne nous a pas rendu riches, mais elle nous a permis de bien vivre.

Pourtant, vous aviez tout pour devenir un groupe très connu. Vous avez signé aux Etats-Unis au milieu des années 80, sur le label Wax Trax. Vous avez même joué au Lollapalooza, le grand festival américain…

« Là-bas, nous étions le mouton noir. Nous étions le seul groupe européen et le seul groupe électronique. Nous étions vraiment les intrus. Je me souviens que lorsque nous jouions là-bas, ils nous mettaient à deux kilomètres de la scène principale, dans une caravane qui se trouvait au bout de la propriété, si possible à côté des égouts des toilettes. Ils nous ont programmé mais on a vraiment eu l’impression que nous ne faisions pas partie de la même famille. “

Vous avez également fait la première partie de Depeche Mode à la belle époque. Ce n’est pas rien. Et ils vous ont pas mal cité comme source d’inspiration…

« C’est énorme, oui. C’est assez enrichissant mais ce n’était pas l’objectif au départ. C’est vrai qu’on s’entendait très bien avec eux. Il y avait des consignes très précises (pendant la tournée, NDLR), parce qu’on était vraiment petits et ils étaient déjà énormes à ce moment-là. Nous avons travaillé avec le professionnalisme nécessaire, en respectant les instructions, en ayant. beaucoup de considération pour le groupe. s’entendait bien avec eux. Ce sont des choses qui se démarquent. Je pense que c’étaient des gens qui ne s’attendaient pas non plus au succès qu’ils ont eu. Ils ont gardé, malgré leur gigantesque succès, un côté. simple, accessible, disons un côté bon enfant et touchant. J’ai rencontré des gens bien moins célèbres qu’eux qui se prenaient pour des stars et qui étaient bien plus hautains, voire franchement imbuvables.

Quel était l’ADN du Front 242 lors de sa création ?

« Faire des disques avec le bruit des nouvelles machines. Il s’agissait de rompre avec les clichés anglo-saxons. Nous venions de sortir d’une période de rock progressif qui nous ennuyait profondément. Quelques années auparavant, il y avait eu la vague punk. On s’est dit que ce serait bien de combiner l’énergie punk avec la noise pour faire des chansons. Au fil des 40 ans de notre carrière, cet ADN a un peu évolué, car les goûts musicaux changent. refrains et mélodies. Nous aussi, nous nous sommes un peu calmés, mais la flamme initiale est toujours là. Ce n’est pas courant de tenir aussi longtemps. ne sont pas des musiciens. Nous ne savons pas faire autre chose. J’ai essayé de travailler avec des gens de type français et ça n’a jamais marché. Pareil pour les autres qui ont travaillé sur des choses un peu plus lointaines. D’une manière ou d’une autre, nous sommes limités par nos propres limitations techniques. et émotionnel sur le plan musical. C’est très bien. C’est une fierté d’avoir été une sorte de pionnier et ce genre d’entité unique. Nous avons cultivé cela parce qu’au départ en tout cas, trois membres du groupe sur quatre sont des personnes de type plutôt asocial, à la fois relativement ouvertes sur l’extérieur mais qui tentent en même temps de se préserver. Nous étions d’accord là-dessus. Nous nous sommes promis presque dès le début que nous ne deviendrions jamais sociaux, je pense que nous avons bien tenu cela.

Quel souvenir de cette carrière reste gravé dans votre esprit ?

« Ce n’est pas spectaculaire mais c’est la première ou la deuxième fois qu’on joue au Plan K (à Bruxelles, NDLR). C’était une salle mythique mais il n’y avait pas de loge derrière la scène. On a donc dû se changer à un autre étage et pour monter sur scène, il a fallu traverser le public par l’arrière. Quand on a commencé la musique, sans personne sur scène, on s’est rendu compte qu’il y en avait environ 200. 300 personnes aux premiers rangs qui connaissaient déjà les mots et étaient occupées à les crier avant même que nous arrivions sur scène. C’était la première fois qu’on se rendait compte qu’on commençait à avoir un succès populaire.

Vous avez également été pionniers en matière de visuels, avec l’utilisation des images lors des concerts, tous les graphismes pixellisés, votre travail avec le photographe Anton Corbijn qui a réalisé le clip de « Headhunter »…

« Oui, nous avons eu la chance que dans le groupe, sur quatre membres, nous en ayons deux qui venaient des arts graphiques. C’est aussi un des éléments qui ont permis à ce groupe de rester indépendant. Nous avions suffisamment de ressources et de talents pour créer nos propres images, au moins pour la couverture ou pour les t-shirts. Quand on débute une carrière dans un domaine, ce n’est jamais du gâchis. Cela nous a rendu indépendants.

Je me souviens d’un concert à Louvain-la-Neuve, à la fin des années 80, qui n’a pas duré très longtemps car la scène s’est effondrée sous la pression des fans…

« Désolé de le dire mais l’organisateur était un amateur. La scène était presque constituée de tréteaux surmontés de planches. Cela n’aurait jamais dû être autorisé. Nous avons eu de la chance que ce soit la partie centrale qui s’est effondrée et non celle sur laquelle nous avions nos instruments. Si les instruments étaient tombés, ils auraient été détruits et nous n’aurions jamais pu faire la tournée puisque c’était le premier concert. Notre carrière se serait probablement arrêtée là. , car nos équipements et instruments n’étaient pas assurés. Ils nous avaient coûté extrêmement cher. Nous avions gratté le fond de nos tiroirs pour les acheter.

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La scène est terminée, pas de retour possible ?

«Pour moi, c’est complètement hors de question. J’ai presque 70 ans. Je ne veux pas m’arrêter trois ans et recommencer pour me rendre compte qu’on n’a plus le niveau. C’est un peu moi qui ai poussé à ce qu’on arrête. Mes camarades auraient continué encore quelques années, mais je pense qu’ils ont compris lors de cette dernière tournée que c’était le bon moment. même les petits pépins physiques qui s’accumulent, le fait que les conditions générales des concerts, au fil des années, se sont considérablement dégradées. Tout est devenu excessivement commercialisé.

Les concerts sont terminés. Et les disques ?

« Nous avons de nouvelles chansons, dont certaines que nous jouons sur scène. Je ne sais pas ce que nous allons faire. Il n’y a pas de plan précis. L’important est d’abord de me reposer pour sortir la tête de cette pression constante depuis des décennies. Je le vois comme une libération. J’ai déjà acheté beaucoup de billets, fait beaucoup de réservations dans des hôtels pour voir des petits groupes, des pièces de théâtre. le théâtre, l’événementiel c’est un luxe que je n’avais pas. pas autorisé pendant très longtemps.

Était-il nécessaire de mettre fin à la carrière scénique de Front 242 à l’Ancienne Belgique ?

“Oui. Je pense que ce seront nos concerts numéros 16, 17 et 18 à l’AB. C’est la salle dans laquelle nous avons joué le plus souvent au monde. Il est également considéré par les musiciens du monde entier comme l’une des trois meilleures salles au monde et je pense que c’est tout à fait justifié. J’ai toujours ri quand on nous disait que le public communique avec le groupe, que le groupe ressent le pouvoir du public et qu’ensuite il le lui rend. . Moi, je, je n’ai jamais ressenti ça sauf une fois, à l’AB. Cette fois-là, je me suis dit ‘ah oui, c’est bien ça.’ seul endroit au monde où j’ai ressenti cela pendant trois ou quatre secondes. C’est déjà mieux que rien.