Benavídes déclaré vainqueur, Van Beveren se rapproche

Quelques heures après l’arrivée de la huitième étape, les officiels ont ajusté les temps de la catégorie Moto, comme prévu. Il a fallu attendre l’arrivée des concurrents au bivouac de Riyad et la récupération de leurs données GPS pour mettre à jour le classement de la spéciale du jour, afin de prendre en compte l’arrêt au 133ème kilomètre d’Adrien van Beveren et Luciano Benavides.

Les deux hommes ont en effet porté assistance à Pablo Quintanilla, qui a lourdement chuté alors qu’il figurait jusque-là dans le top 10 du classement général. Le Chilien a été contraint à l’abandon pour la quatrième fois de sa carrière en 13 participations, et a dû attendre d’être soigné médicalement, souffrant trop de son épaule. Les deux pilotes sont restés à ses côtés pendant une demi-heure.

Il est bien logique, et comme dans tout cas de ce type, que les commissaires aient restitué ce temps aux deux hommes, qui avaient repris leur route à un rythme soutenu. L’impact a été majeur puisqu’en récupérant une demi-heure, Luciano Benavídes a remporté la victoire d’étape – sa quatrième sur un Dakar – avec 2’14 d’avance sur Tosha Schareina, qui avait signé le meilleur temps provisoire.

Bénéficiant du même crédit, Adrien van Beveren termine deuxième de l’étape en 2’08 et retrouve sa troisième place au classement général, où son retard sur le leader Daniel Sanders est réduit à 21’03. Luciano Benavídes est toujours cinquième du Dakar, juste derrière le champion en titre Ricky Brabec.

Daniel Sanders, satisfait de la maîtrise dont il fait preuve depuis plus d’une semaine, a finalement vu son avance sur Tosha Schareina réduite d’une minute supplémentaire après avoir écopé d’un penalty.

“C’était une navigation vraiment très délicate au début, j’ai perdu beaucoup de temps, mais après j’ai pris un bon rythme, la navigation est devenue plus facile”explique-t-il sur le site officiel du Dakar. « J’ai dû rester très concentré toute la journée après avoir perdu autant de temps au départ. »

« Ouvrir plusieurs étapes m’a permis d’acquérir un bon rythme en navigation, je suis à l’aise et content de ma technique de navigation, c’était une bonne fin après un mauvais départ. J’espère être au milieu du Top 10 car je pense que demain sera la dernière journée de navigation difficile avant d’entrer dans le Quartier Vide. C’était bien de commencer devant aujourd’hui.

Classement général Motos après la 8ème étape