Voici un bref retour sur cinq moments marquants de la carrière de l’acteur de 39 ans. Au cinéma et à la télévision, au Québec et à l’étranger.
Antonin Rimbaud, dans J’ai tué ma mère
En 2009, deux ans après avoir quitté le Conservatoire d’art dramatique de Montréal, Arnaud joue dans le tout premier film de Xavier Dolan, présenté à Cannes, à la Quinzaine des réalisateurs. Il incarne un artiste amoureux d’Hubert (Dolan). « J’ai rencontré Xavier – que je ne connaissais pas – lorsqu’il venait voir jouer le diplômé du Conservatoire. Xavier avait déjà son scénario en main ! » Ce rôle secondaire l’a fait connaître au Québec, mais aussi à l’étranger, car J’ai tué ma mère est sélectionné dans divers festivals à travers le monde.
Yannick, dans La grande chaleur
Ce long métrage de Sophie Lorain, également sorti en 2009, est adapté de la pièce du même nom de Michel Marc Bouchard. Arnaud incarne le jeune amant de Gisèle (Marie-Thérèse Fortin), une travailleuse sociale de 50 ans employée dans un centre jeunesse de Québec. À la mort de son mari, elle apprend qu’il entretenait une relation avec une maîtresse depuis des années. Gisèle se laissera séduire par Yannick (Arnaud), un ancien usager du centre, très amoureux d’elle. Sur le plateau de tournage, l’acteur se liera également d’amitié avec l’auteur de la pièce et du scénario du film.
César Borgia, en Les Borgia
PHOTO FOURNIE PAR CTV
Holliday Grainger et François Arnaud
Alors qu’il était censé jouer dans Tom à la ferme en 2011, au Théâtre d’Aujourd’hui, Arnaud décroche un « petit contrat »… Le rôle du fils de Rodrigo Borgias (Jeremy Irons) dans cette série qui raconte l’histoire de la célèbre famille Borgia au tournant du XVIe sièclee siècle. « C’était une perte, se souvient Michel Marc Bouchard, mais je savais que nous travaillerions de nouveau ensemble un jour. » Le succès de la série Showtime, diffusée entre 2011 et 2013, lance en trombe la carrière internationale du jeune acteur… et lui laisse peu de disponibilités pour le théâtre. En janvier 2025, 14 ans plus tard, Arnaud retrouve Bouchard pour la création deUne fête d’enfants. « Il fallait que ce soit la bonne pièce, avec le bon rôle ; un rôle sur mesure pour François », explique le dramaturge à La presse.
Manfred Bernardo, dans Minuit, Texas
PHOTO FOURNIE PAR NBC
François Arnaud a été présenté dans Minuit, Texasune série diffusée aux États-Unis par le réseau NBC.
Dans ce drame diffusé en 2017 et 2018 sur NBC et Global, Arnaud joue un rôle bien différent : celui du voyant Manfred Bernardo, que le fantôme de sa grand-mère encourage à s’installer dans une ville du Texas. Minuit, Texas mélange l’horreur, le surnaturel, le fantastique et l’humour. Au Québec, la série a été présentée en français sur Club illico. C’est l’un des nombreux projets d’Arnaud chez nos voisins du sud depuis 10 ans. Il a été présenté dans Gilets jaunes, Les Moodys, UnREAL, En Transit… Il a également joué en espagnol dans un film indépendant tourné en Argentine en 2023.
Vincent Lacroix, dans Norbourg
Dans ce thriller réalisé par Maxime Giroux, Arnaud incarne l’escroc financier Vincent Lacroix, directeur de la firme Norbourg, une société de gestion de fonds d’investissement qui a escroqué des milliers d’investisseurs. Pour retrouver la « voix » de son personnage, Arnaud n’a pas voulu trop se transformer. Sa composition est fine, avec une attention aux détails. “Je n’ai pas pris 50 kilos, même si j’ai mangé beaucoup de glace pendant le tournage”, dit-il en riant. J’ai travaillé l’intonation de ma voix, ma posture de tête, mon menton qui rentre dans mon cou. Je préfère construire mes personnages de l’intérieur plutôt que de me transformer. Même si les grandes performances d’acteurs qui se transforment sont souvent récompensées aux Oscars. »
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