« Je voulais vraiment jouer avec lui à Madrid, mais…

By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist

Tête d’affiche du projet Galácticos mené au début des années 2000 par le Real Madrid, Zinédine Zidane a fait équipe avec d’immenses joueurs. Cela dit, il avoue avoir poussé quelqu’un d’autre à le rejoindre… et avoir essuyé un refus.

Luis Figo, Ronaldo, Michael Owen, Robinho, Sergio Ramos, Fabio Cannavaro, Ruud van Nistelrooy… Une liste de sept noms qui a de quoi mettre des stars aux yeux des fans de football. Cette liste est celle des achats clinquants réalisés par le Real Madrid au début des années 2000. Une liste à laquelle il faut également ajouter celle de Zinédine Zidane, dont le transfert s’est avéré être le plus cher à l’époque.

Recruté à la Juventus Turin en échange d’un chèque de 73,5 millions d’euros, le génie français a côtoyé certaines des plus grandes stars de son époque en Espagne. Il y a même formé un milieu de terrain mythique avec David Beckham, Guti et Esteban Cambiasso. Et pourtant, malgré cet effectif truffé de références à son poste, il aurait aimé en voir un autre arriver à ses côtés.

Le vent porté par une légende pour Zinédine Zidane et le Real Madrid

En janvier 2015, près d’une décennie après son dernier match avec le Real, Zidane a accordé une brève interview à Courrier quotidien. L’occasion pour lui de rendre hommage à Steven Gerrard, qui s’apprêtait alors à quitter son club formateur de Liverpool :

Zinédine Zidane : J’ai déjà dit qu’à son apogée, il était le meilleur au monde.

Ravissant de son homologue anglais, le glorieux n°10 français en a profité pour révéler qu’il avait tenté de l’attirer à Madrid :

Zinédine Zidane: Je crois que c’était durant l’été 2004. Je parlais avec Florentino Perez (le président du Real, ndlr) et je lui ai dit que je voulais à tout prix jouer avec lui à Madrid au milieu de terrain.

Des propos qui ne sont apparemment pas tombés dans l’oreille d’un sourd… mais qui sont restés vains :

Zinédine Zidane: Je sais que le club a essayé à deux reprises de le faire venir mais il ne voulait pas quitter Liverpool. Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui refusent le Real Madrid, mais je pense que cela en dit long sur la loyauté de cet homme.

Une fidélité qui fut vite récompensée, puisque Gerrard remporta la Ligue des champions en 2005. aux côtés d’un Djibril Cissé toujours captivé par cet épisode. En revanche, l’icône des Reds a fait ses adieux au terrain sans avoir remporté un seul championnat, ce que Zizou a eu du mal à rationaliser :

Zinédine Zidane: C’est incroyable qu’il n’ait jamais remporté de titre de champion d’Angleterre. Cela dit, il a quand même connu le succès avec Liverpool.

Extrêmement bien soutenu lors de son passage au Real Madrid, et notamment au milieu de terrain, Zinédine Zidane aurait pourtant souhaité faire équipe avec Steven Gerrard. La loyauté de ce dernier envers Liverpool l’en a finalement empêché.