La reine Elizabeth II, la reine Margrethe du Danemark, la princesse Beatrix – ancienne souveraine des Pays-Bas – et plus récemment la princesse héritière Leonor. Ce sont les seules femmes, depuis que la récompense a cessé d’être exclusivement masculine en 1985, à avoir reçu la fameuse Toison d’Or. A leur nom s’est finalement ajouté, ce 10 janvier, celui de la reine Sophie, rapporte le Journal officiel. Selon le souhait de son fils, Felipe VI. « Souhaitant témoigner de ma royale gratitude à Sa Majesté la Reine Sophie et reconnaître publiquement son dévouement au service de l’Espagne et de la Couronne, et après avoir entendu les conseils de mes ministres, j’attribue à ma mère, Sa Majesté la Reine Sophie, le collier de la Ordre de la Toison d’Or», peut-on lire dans le décret du 29 octobre 2024. Si la décision d’accorder cet honneur prestigieux appartient au souverain, elle doit cependant être soumise au gouvernement. En dix ans de règne, le roi ne l’a accordé qu’une seule fois : à sa fille, la princesse des Asturies, à l’occasion de son dixième anniversaire. Il a cependant attendu trois ans, le 30 janvier 2018, pour la lui remettre.
Felipe VI a toujours eu une grande admiration pour le travail de sa mère. Lors de sa proclamation roi le 19 juin 2014, il en a fait l’éloge devant le Parlement. « Permettez-moi également, mesdames et messieurs, de remercier ma mère, la reine Sophie, pour toute une vie de travail impeccable au service du peuple espagnol. Son dévouement et sa loyauté envers le roi Juan Carlos, sa dignité et son sens des responsabilités sont un exemple qui mérite un émouvant hommage qu’aujourd’hui – en tant que fils et en tant que roi – je veux lui dédier. Des propos qui ont valu une salve d’applaudissements à celle qui fut reine d’Espagne pendant près de 40 ans. Émue, elle lui enverra un baiser depuis la tribune d’honneur.
Un ordre de chevalerie vieux de près de six siècles
Aujourd’hui encore, l’engagement de Sophie d’Espagne envers l’institution est inébranlable. A 86 ans, elle continue de soutenir des projets humanitaires, culturels et environnementaux. Il n’est donc pas étonnant qu’elle ait reçu la plus haute distinction de la Couronne, créée par le duc de Bourgogne Philippe le Bon, en 1430, le dernier jour de son mariage avec Isabelle du Portugal. Mais son nom, dit-on, rend hommage aux cheveux dorés de… sa maîtresse, Maria van Combrugghe ! En réalité, il s’agirait avant tout d’une référence à Jason, héros de la mythologie grecque, qui, à bord duArgoest allé conquérir la toison d’or d’un bélier même dans l’ancien royaume de Colchide. Plus tard, certains membres de l’Ordre préférèrent y voir une résonance biblique, s’appropriant l’histoire de Gédéon et de sa toison de laine.
Quoi qu’il en soit, c’est bien un bélier, ou plutôt sa dépouille, qui orne l’insigne. Sa chaîne en or est composée de 26 maillons rectangulaires, succession de briquets aux extrémités frisées et de silex qui forment ensemble l’emblème des ducs de Bourgogne. L’imposant collier est la propriété exclusive de l’Ordre. Ainsi, si l’un de ses titulaires décède, il lui est automatiquement restitué. A la mort de Charles le Téméraire, fils du fondateur, l’ordre passa aux mains des Habsbourg. Mais lorsqu’en 1700, la dynastie s’éteignit en Espagne et qu’éclata la guerre de succession, l’Ordre fut scindé en deux. L’une deviendra autrichienne, tandis que l’autre, restant espagnole, sera attribuée aux plus méritants. Un jour peut-être, la reine Sophie sera doublement adoubée dans l’Ordre de la Toison d’Or ?
Lire aussi >> L’étonnante broche de Sophie d’Espagne offerte par Franco
Related News :