“Je n’aime pas que les gens croient ça…

Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web

S’il ne l’a rencontré qu’à la Juventus (l’un est arrivé à l’été 2001, quand l’autre est parti), Lilian Thuram a passé de nombreuses années précieuses aux côtés de Zinédine Zidane sous le maillot bleu. Connu pour avoir offensé certains coéquipiers, comment « Tutu » s’est-il positionné par rapport à « Zizou » ? C’est ce qu’il a expliqué franchement dans une interview relativement récente.

Un doublé en demi-finale pour Lilian Thuram, un doublé en finale pour Zinédine Zidane : c’est peu dire que les deux tricolores ont marqué au fer chaud la Coupe du monde 1998, contribuant au sacre historique des troupes de Backgammon d’Aimé. De nouveau couronnés à l’Euro 2000, puis de retour pour une dernière danse lors de la Coupe du monde 2006, les deux légendes ont presque tout vécu ensemble.

Pour ne pas gâcher ce parallélisme, Thuram et Zidane ont tous deux joué en Italie dans les années 1990, lorsque la Serie A s’était imposée comme le championnat le plus exigeant et difficile au monde. En fait, l’arrière droit et le meneur de jeu se connaissent parfaitement. Et plus que toute autre chose, ce respect perdure chez Thuram.

Lilian Thuram rétablit sa vérité sur Zinedine Zidane

Dans un entretien à L’Équipe, l’ancien joueur de Parme, certainement aussi critique à l’égard de la panique de « Zizou » face à l’Italie en 2006, a vanté sa qualité de joueur :

Le plus fort avec lequel j’ai jamais joué ? La première fois que je l’ai rencontré, en équipe de France, j’avais 17 ans et demi. Lors de l’échauffement, il jonglait, lançait des balles en l’air et jonglait à nouveau derrière. Je n’avais jamais vu quelqu’un de mon âge faire ça avec un ballon. Ensuite, j’ai suivi son évolution jusqu’à ce qu’il devienne un joueur confirmé en Italie.

Le héros de la demi-finale France-Croatie 1998 en profite aussi pour mettre fin à une perception qui l’irrite :

Je n’aimais pas qu’on laisse entendre qu’il était simplement doué et talentueux. Zidane était avant tout un très travailleur, extrêmement rigoureux, avec beaucoup de caractère.

Il est vrai que l’on parle souvent moins de l’éthique de travail irréprochable de « ZZ », le grand public préférant se concentrer sur son talent, comme s’il était purement inné. La définition du génie quasi divin, en revanche, correspond bien mieux à Ronaldo Nazario. Il s’agit, sans surprise, du meilleur joueur que Thuram prétend avoir affronté :

Ronaldo, évidemment. Peu importe où il touchait le ballon, tout le monde était alerte, il pouvait déclencher une action qui mènerait à un but. C’était toujours très agréable de jouer contre lui. Quand on aime affronter de grands joueurs, cela devient amusant. Il est - pour vous de vous révéler à vous-même.

Si Zinédine Zidane a atteint les sommets du football mondial, c’est certainement grâce à ses prédispositions naturelles avec le ballon, mais aussi et surtout grâce à un travail acharné, encore et encore. Très admirative envers son ex-compagne, même s’il lui a publiquement reproché le coup de tête de 2006, Lilian Thuram a donc tenu à mettre les choses au clair. à ce sujet. C’est dit !