Plus de vingt ans après le premier « Gladiator » (2000), Ridley Scott a pris le pari audacieux en réalisant la suite d’un film devenu mythique. Pour son directeur photo, John Mathieson, il n’était plus à la hauteur.
Quelques semaines après la sortie internationale du film « Gladiator II », John Mathieson, directeur photo du projet, n’a pas retenu ses propos contre Ridley Scott. Il lui reproche notamment d’avoir perdu le souci du détail qui était le sien dans le premier film.
A tout juste 87 ans, Ridley Scott se lance dans un tournage difficile pour « Gladiator II ». Les équipes ont notamment tourné à Malte, en plein été, où elles ont recréé une arène digne du Colisée pour réaliser les scènes de combat.
Selon le directeur photo du film, le Britannique John Mathieson, le long-métrage méritait mieux en termes de production. Il ne mâche pas ses mots, s’adressant au podcast The Doc Fix : « Il est devenu paresseux. C’est le VFX qui répare tout. Il y a des choses qui restent dans le cadre, des caméras, des micros, des morceaux de décors suspendus, des ombres de poteaux. Sur Gladiator 2, tout le monde disait : « Maintenant, nettoie ça après ».
Une déception particulièrement importante pour le directeur de la photographie, qui avait pour référence ses anciennes performances : « Regardez ses plus anciens films : obtenir la profondeur des choses dépend beaucoup de la lumière. Nous ne pouvons pas faire cela avec beaucoup de caméras, mais il veut terminer rapidement. »
Ridley Scott est en effet considéré comme l’un des meilleurs réalisateurs de films historiques et certains de ses chefs-d’œuvre lui ont valu une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur (« Thelma et Louise » (1991), « Gladiator » (2000) et « Black Hawk Down » ( 2002)).
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