Président et fondateur de l’agence qui porte son nom, il avait 80 ans. Au cours d’une carrière qui s’étend sur sept décennies, il a défendu les intérêts de grandes stars comme Nicole Martin, Yvon Deschamps, André-Philippe Gagnon et même Céline Dion, avant de débuter son aventure à Las Vegas.
Son départ laisse dans le deuil ses trois filles — Brigitte, Jennifer et Marie-Pierre — ainsi que plusieurs parents, amis et collaborateurs.
« Nous savions que cela allait arriver, mais en faire réellement l’expérience, c’est autre chose. Cela laisse un vide assez énorme», a déclaré Marie-Pierre en entrevue avec La voix de l’Est.
«J’ai eu l’honneur de faire partie de son équipe pendant 24 ans, de travailler avec quelqu’un qui était non seulement un père, mais aussi un pionnier du milieu culturel québécois», a ajouté celui qui estime avoir hérité de son éthique de travail et de son attention à détail.
« Très actif »
L’homme derrière l’agence Pierre Gravel International (PGI), aujourd’hui spécialisée dans l’événementiel corporatif, est resté « très actif » professionnellement. Les noms de Mélissa Bédard, Martin Petit, Marc Hervieux, Jean-Charles Lajoie et Cœur de pirate apparaissent entre autres sur le site Internet de l’organisme. Dans bien des cas, la relation n’est pas nouvelle.
« RIP mon cher Pierre, celui qui a cru en moi au tout début de ma carrière. Nous avons passé tellement de bons moments ensemble, tu m’as tellement appris. MERCI», a réagi l’humoriste et imitateur granbyois Michaël Rancourt via sa page Facebook.
Pierre Gravel et Michaël Rancourt, visiblement d’une autre époque. (Facebook)
M. Gravel n’a certainement pas volé le titre d’ambassadeur de la culture qui lui a été décerné par la Ville de Granby en 2018. Il a prouvé à maintes reprises son attachement à la région, que ce soit en maintenant les activités de l’agence ou en s’impliquant pour la au bénéfice des fondations locales.
L’homme d’affaires a également lancé le Musée canadien de l’arme et du bronze avec son épouse, Carole Potvin, qui nous a quittés à l’hiver 2022.
«On trouve un certain réconfort dans le fait qu’il soit parti rejoindre Carole», a admis Marie-Pierre Gravel.
Sa famille accueillera les personnes intéressées au Complexe funéraire Girardot le samedi 21 décembre de 11h30 à 15h15, avant le début d’une célébration à la mémoire du défunt.
Le prolifique imprésario est revenu sur les principaux chapitres de sa carrière dans une interview accordée à La voix de l’Orient dans le cadre du 60ème anniversaire de son agence. Lui-même n’était qu’un adolescent lorsque tout a commencé avec des « bals » organisés à l’ancienne base de loisirs de St-Eugène. Michel Pagliaro et ses complices du groupe Les Chanceliers seront plus tard les premiers à signer officiellement avec ce qui deviendra l’empire Gravel.
Il est quasiment impossible de faire un décompte exhaustif des prix et distinctions remportés par ses protégés au fil des années. Néanmoins, les Granbyens n’ont gardé aucun souvenir professionnel plus précieux que celui du passage d’André-Philippe Gagnon à Spectacle de ce soir de Johnny Carson, en 1985. Une opportunité alors sans précédent pour un Québécois. Et après que Gagnon ait réussi à imiter les 18 voix du frapper planétaire Nous sommes le mondeles demandes commençaient à arriver de toutes parts.
“C’est clair que nos carrières respectives ont beaucoup décollé à partir de ce moment-là, donc j’ai l’impression que nous étions bien l’un pour l’autre”, a résumé le caméléon vocal lors d’une brève discussion mercredi midi.
« Je pense qu’une des grandes forces de Pierre était de pouvoir bien s’entourer, de gens comme Luc [Quintal] et Marie-Pierre. Et il serait le premier à vous le dire.
En se replongeant dans ses archives, l’équipe de La voix de l’Est est également tombé sur un article rédigé par son ex-collègue Richard Plante en 1995. Pierre Gravel se remettait alors d’une crise cardiaque qui l’avait déjà amené à une profonde réflexion.
« Je suis resté à Granby parce que j’ai trouvé ici une qualité de vie et une qualité de relations humaines qui sont nécessaires pour moi et ma famille. Ailleurs, j’aurais pu devenir riche comme Crésus. Mais à quoi ça sert ? Je n’ai pas besoin de trois steaks dans mon assiette, mais j’ai besoin d’être heureux. Et à Granby, je le suis.
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