Le rêve d’un petit bonhomme devenu réalité pour les frères Cloutier

KINGSTON – Vingt-cinq ans après leur père, les frères Étienne et Justin ont réalisé un rêve de petit garçon en remportant ensemble la Coupe Vanier.

Après le couronnement de son père Jacques en 1999 à Toronto lors du premier titre de l’histoire du Rouge et Or, les fils Justin et Étienne ont à leur tour gravé leur nom sur la Coupe Vanier, samedi à Kingston, dans la victoire 22-17 contre le Golden Hawks de Laurier.

«C’est une grande fierté de voir mes deux fils remporter la Coupe Vanier», a déclaré son père. C’est encore plus spécial de les voir gagner lorsqu’ils jouent un rôle important dans l’équipe et qu’ils sont des leaders.

Étienne sentait que la victoire du Rouge et Or touchait son père droit au cœur. « C’est rare que mon père soit aussi émotif que ça », a-t-il déclaré. Il est très fier de nous et de notre réussite.

Un rêve d’enfant

Les deux Cloutier ont grandi dans l’entourage du Rouge et Or. Ils n’ont évidemment pas été témoins de la conquête de 1999 bien que maman portait le petit Étienne dans son ventre lors de cette journée historique du 27 novembre, mais ils portaient de l’eau et du ballon lorsque leur père occupait un poste d’entraîneur adjoint avec le Rouge et Or.

«C’est vraiment spécial de remporter la Coupe Vanier et cela nous rappelle de bons souvenirs», a déclaré Justin, qui joue comme secondeur intérieur. C’est encore plus magique de gagner avec mon frère. Quand j’ai choisi Limoilou, c’était dans le but de gagner un Bol d’Or avec mon frère. La saison 2020 annulée à cause de la pandémie a gâché le projet. C’est encore mieux de gagner la Coupe Vanier.»

«Depuis que nous sommes très jeunes, notre objectif est de remporter une Coupe Vanier ensemble», a ajouté Étienne. C’est l’aboutissement de plusieurs années d’efforts et de travail. C’est une très belle sensation dont je me souviendrai très longtemps.

Étienne a soulevé la Coupe Vanier en 2022 à Londres dans un rôle de réserve, mais le triomphe de samedi à Kingston avait une saveur particulière. « C’était très amusant de gagner en 2022, mais c’est encore mieux de gagner avec mon frère. Jouer également un rôle plus important rend la victoire encore plus belle.

“C’est dur pour le cœur d’un père”

Impuissant dans les tribunes, Cloutier a vécu des moments de stress. « C’est dur pour le cœur d’un père », a-t-il illustré. Il n’y a pas eu de pause, avec des passages stressants jusqu’à la fin. En tant qu’ancien joueur de ligne offensive, j’ai adoré voir les gros joueurs prendre le contrôle en fin de match. »

Son fils a lui aussi pleinement profité de ces moments. «Notre attaque a été méthodique contrairement à celle de Laurier qui est spectaculaire, mais c’est aussi une bonne façon de gagner en séries», a-t-il expliqué. La course a été importante en seconde période dans tous nos matchs éliminatoires.

La famille Cloutier compte maintenant quatre membres dont les noms sont inscrits sur la Coupe Vanier. Outre Jacques, Étienne et Justin, il ne faut pas oublier Guillaume. Frère de Jacques, le secondeur a remporté le titre national en 2000 sous l’uniforme des Gee-Gees d’Ottawa qui ont ensuite battu les Rams de Regina, tout comme ses deux neveux l’ont fait cette année à la Coupe Mitchell.