Chirurgien, star de la télé… Qui est Mehmet Oz, nommé à un poste clé de la santé par Donald Trump ?

Donald Trump a annoncé mardi la nomination de Mehmet Oz pour piloter l’énorme programme public américain d’assurance maladie.

Candidate adoubée par Donald Trump pour une élection sénatoriale en Pennsylvanie en 2022, cette star du petit écran n’avait pas réussi à se faire élire.

Le Dr Oz, défenseur des médecines et des traitements alternatifs, a notamment suscité la polémique pour ses opinions sur le Covid-19.

Mehmet Oz n’a pas peur d’utiliser la métaphore médicale. “Aujourd’hui, le cœur de l’Amérique est en alerte rouge et a besoin d’un défibrillateur pour reprendre vie”» déclarait ce médecin en 2022 pour expliquer son entrée en politique. Deux ans plus tard, ce chirurgien star de la télévision a été nommé par Donald Trump, mardi 19 novembre, pour gérer l’énorme programme public américain d’assurance maladie.

« Les États-Unis sont plongés dans une crise de santé publique et il n’existe aucun médecin plus qualifié que le Dr Oz pour rétablir la santé de l’Amérique. »a déclaré le président élu, dans un communiqué. “Cela réduira également le gaspillage et la fraude au sein de l’agence gouvernementale la plus coûteuse de notre pays.”a promis Donald Trump. Mehmet Oz sera l’administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, une agence à grande échelle dont les dépenses annuelles s’élèvent à 2,6 billions de dollars.

L’agence gère Medicare, le programme fédéral d’assurance maladie pour les personnes âgées de 65 ans ou plus et les personnes handicapées, rappelle Reuters (nouvelle fenêtre). Elle supervise également Medicaid, le programme d’assurance maladie de l’État destiné aux personnes à faible revenu, financé conjointement par les États et le gouvernement fédéral. Les deux programmes fournissent une assurance maladie à plus de 140 millions d’Américains.

Mehmet Oz, millionnaire américain d’origine turque de 64 ans, a connu un échec électoral majeur : il n’a pas réussi à être élu au Sénat en novembre 2022. Lors de la campagne pour le poste de sénateur de Pennsylvanie, l’une des plus disputées sièges des élections de mi-mandat, « Dr. Oz” avait été accusé par son adversaire démocrate John Fetterman d’avoir été parachuté dans cet Etat du nord-est des Etats-Unis, ancien fief de l’acier, lui qui résidait dans le New Jersey jusqu’à peu avant l’élection. Le candidat adoubé par Donald Trump a été immédiatement accusé par le camp adverse d’être déconnecté de la réalité en raison de sa fortune et de ses luxueuses demeures.

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“Je connais Mehmet Oz depuis 25 ans, j’étais dans son émission il y a quelques années”» confiait Donald Trump lors d’un meeting de campagne en 2022. Le candidat au poste de sénateur lui avait alors dit qu’il était « en pleine forme » plus “pourrait perdre dix kilos”Donald Trump s’est amusé. En 2018, dit CNN (nouvelle fenêtre)le président des États-Unis a nommé Mehmet Oz au Conseil présidentiel sur les sports, la forme physique et la nutrition, le reconduisant à ce poste en 2020.

« Dr. Spectacle d’Oz »

Adoubé dans les années 2000 par la papesse de la télévision américaine Oprah Winfrey, qui l’invitait en expert sur son plateau, le chirurgien avait sa propre émission de 2009 à début 2022. Le « Dr. Oz Show » a fait de lui une célébrité et l’a aidé à se constituer une clientèle grâce à son style affable et ses conseils anti-âge et perte de poids. Le médecin, marié et père de quatre enfants, a même son étoile sur le célèbre « Walk of Fame » à Hollywood.

Ses recommandations sanitaires, parfois ponctuées de qualificatifs comme “magie” ou “miracle”cependant, cela lui a valu les critiques de ses collègues. Ce défenseur des médecines et traitements alternatifs est accusé d’avoir promu des traitements ou compléments alimentaires inefficaces ou potentiellement dangereux. Au début de la pandémie de Covid-19, Mehmet Oz, alors commentateur régulier de Fox News, parlait de l’hydroxychloroquine comme moyen de traiter le virus malgré le manque de preuves scientifiques solides. Quelques années plus tôt, en 2014, Mehmet Oz avait été réprimandé par des sénateurs lors d’une audience au Congrès pour sa promotion de produits amaigrissants dans son émission de télévision, raconte CNN.

Mehmet Oz a défendu par le passé des opinions non conformes à l’orthodoxie républicaine traditionnelle, précise le média américain. En tant que médecin, par exemple, il préconisait que tout le monde en Amérique ait une assurance. Ce point de vue est partagé par les progressistes, notamment le sénateur du Vermont Bernie Sanders, qui milite depuis longtemps en faveur d’un « Medicare pour tous ». Mehmet Oz a également déclaré que le gouvernement devrait fournir une couverture de soins de santé aux Américains qui n’en ont pas les moyens. « Il devrait être obligatoire que tout le monde en Amérique ait une couverture santé. Si vous ne pouvez pas vous le permettre, nous devons vous le donner.il a dit au Temps de Seattle en 2009.

La nomination du chirurgien pour piloter l’énorme programme public américain d’assurance maladie, comme celles d’autres stars de la télévision à des postes clés, a été critiquée par le camp démocrate. «Nous sommes en train de devenir la première émission de télé-réalité au monde avec des armes nucléaires»s’est moqué l’élu Jim Himes, représentant du Connecticut à la Chambre des représentants.

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Pour le représentant du New Jersey Frank Pallone Jr., cette nomination montre que Donald Trump «ne se soucie pas des soins de santé des Américains ». « Compte tenu de l’importance cruciale de cette agence, je suis alarmé par le fait que le président élu ait choisi une célébrité de la télévision sans l’expérience ni l’expérience nécessaires pour la diriger. »a-t-il déclaré dans un communiqué. « En nommant à la fois Robert Kennedy Jr (chef du ministère de la Santé, ndlr) et le Dr Oz, Donald Trump redouble d’efforts contre les dirigeants qui colportent des informations erronées dangereuses mettant en danger la santé publique »il a déploré.