Agé de 58 ans, la légende des poids lourds Mike Tyson revient sur le ring pour un combat professionnel de style exhibition contre le YouTuber Jake Paul.
Soutenu par le géant du streaming Netflix et la société de promotion Most Valuable Promotions (MVP) de Jake Paul, l’événement prévu à 19h00 heure locale (01h00 le 16 novembre GMT) ramène Tyson sur le ring, à un âge avancé, face à un YouTuber de 27 ans devenu boxeur, qui n’est donc pas né au temps de la splendeur de son adversaire.
Lors de la pesée, Mike Tyson a clairement affiché ses ambitions, promettant qu’il ne comptait pas perdre. ” je ne vais pas perdre», a-t-il longuement répété.
De nombreux observateurs, dont l’ancien champion du monde américain de boxe Deontay Wilder, ont exprimé leur inquiétude de voir un près de soixante ans aligné dans un combat professionnel, disant craindre une blessure grave.
Mike Tyson a dû reporter le combat initialement prévu le 20 juillet, après avoir reçu des soins médicaux le 26 mai à bord d’un avion dans lequel il se plaignait de nausées et de vertiges.
Les organisateurs insistent sur le caractère professionnel du combat, contesté avec l’aval de la commission texane chargée de l’agrément des combats de boxe, pendant 8 rounds de 2 minutes, au lieu des 12 rounds de 3 minutes souvent pratiqués par les professionnels.
Tyson n’a plus boxé professionnellement depuis juin 2005 et une défaite contre l’Irlandais Kevin McBride.
Au cours de sa tumultueuse carrière débutée en 1985, « Mike de fer« , champion du monde des poids lourds, avait remporté 50 victoires dont 44 par KO, mais avait aussi essuyé six défaites, sa première en 1990 contre James » Buster » Douglas à Tokyo, et deux autres restés célèbres face à Evander Holyfield en 1996 et 1997.
Son dernier championnat du monde remonte à 2002, à Memphis, où le Britannique Lennox Lewis l’avait envoyé au tapis dès la huitième manche.
Jake Paul, YouTuber aux 20,8 millions d’abonnés, a déjà combattu dix combats professionnels, pour en remporter neuf.
Son frère Logan Paul avait déjà affronté une vieille gloire du ring, l’Américain Floyd Mayweather Jr., lors d’une exhibition en juin 2021.
Autrefois sport très populaire, la boxe peine à rester sur le devant de la scène, et multiplie ces dernières années les affiches anticonformistes, comme celles des frères Paul, ou les affrontements entre le roi du MMA Francis Ngannou et les poids lourds Tyson Fury et Anthony Joshua.
Sur la carte principale du combat à Arlington, la championne du monde irlandaise incontestée des super-légers Katie Taylor affronte la Portoricaine Amanda Serrano, championne des poids plume qui monte en catégorie, qu’elle avait déjà battue en avril 2022.
Avec l’AFP
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