A 28 ans, l’Irlandais est le nouveau chouchou de la planète Hollywood. Pour Ridley Scott, il se glisse dans la peau de Lucius, le Gladiateur principal de “Gladiator II”, la suite du film culte de l’an 2000, en salles le 13 novembre.
Ses yeux bleus, son sourire angélique et son style vestimentaire inspiré de la mode de shorty faites de lui une icône de la Gen Z. Mais pas seulement. En quelques années seulement, Paul Mescal a réussi à s’imposer auprès des petits et des grands, à ravir la critique et à accéder aux Oscars en 2022. Cette année, il tient le rôle principal de « Gladiator II », suite du film culte de année 2000 signé Ridley Scott. Entouré de Pedro Pascal et Denzel Washington, l’Irlandais de 28 ans pourrait trouver dans ce péplum son nouveau ticket d’entrée à la course aux statuettes dorées.
Né d’un père professeur d’école et d’une mère policière, Paul Mescal a grandi dans la ville de Maynooth, dans le comté de Kildare en Irlande. S’il a toujours été passionné par la scène avec un diplôme universitaire de théâtre, son premier amour c’est le football gaélique. Il évolue au sein du club de sa ville, puis de son département et enfin, de son université. Mais, comme il le raconte à Seth Myers en 2022, une mâchoire cassée l’a obligé à ranger ses crampons alors qu’il était en dernière année d’études de théâtre. Il lui était toutefois interdit de pratiquer un sport en même temps. Il affirme donc avoir été agressé plutôt que de devoir admettre devant ses professeurs qu’il a été blessé sur le terrain.
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En 2021, il remporte le BAFTA TV du meilleur acteur de télévision pour son rôle dans « Normal People ».
Alberto Pezzali/AP/SIPA / © Alberto Pezzali/AP/SIPA
Cette fracture n’a pas que des mauvais côtés pour l’Irlandais qui, sans autre distraction, s’épanouit de plus en plus en tant qu’acteur. Il fait ses premiers pas dans une publicité pour une marque de saucisses, et obtient le rôle qui lancera sa carrière internationale : Connell Waldron dans « Normal People », adaptation en série du best-seller de Sally Rooney en 2020. Aux côtés de Daisy Edgar- Jones, il incarne ce lycéen touchant, timide mais sensuel. Le rôle déterminant de sa jeune carrière d’acteur jusqu’à… « Aftersun ».
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Une nomination aux Oscars plus tard
En 2022, Paul Mescal incarne Calum Patterson, un jeune père célibataire d’une fille de 11 ans. Une performance touchante dans le premier film de Charlotte Wells qui a ravi la critique et valu à l’acteur sa première nomination aux Oscars. Dans la catégorie du meilleur acteur, il affronte Brendan Fraser (gagnant), Colin Farrell, Bill Nighy et Austin Butler. Et, alors qu’il est encore auréolé du succès d'”Aftersun”, Paul Mescal commence déjà à être évoqué dans les pronostics pour le rôle principal de “Gladiator II” de Ridley Scott. Timothée Chalamet, Miles Teller et Austin Butler sont également attendus. Mais le réalisateur est tombé sous le charme de Paul Mescal depuis « Normal People » et souhaite le rencontrer après l’avoir vu sur scène dans « Un tramway nommé Désir » à Londres, début 2023. Ni une ni deux, Paul Mescal écrase la concurrence et devient la tête d’affiche du deuxième volet du film culte.
Côté vie privée, l’Irlandais fascine la Gen Z pour qui il est un béguin pour les célébrités. Mais pas question pour lui de partager la moindre information sur sa vie personnelle. Dans « GQ », Paul Mescal estime qu’il y a « certaines limites à ne pas franchir » pour le bien de « [sa] santé mentale. » Que sait-on de ses amours ? Une relation de près de deux ans avec Phoebe Bridgers, de 2020 à 2022, et une idylle récente, depuis juin 2024, avec Gracie Abrams, chanteuse de 25 ans et fille de JJ Abrams.
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