20 ans plus tard, Patrick Vieira revient sur l’attitude de Zinédine Zidane dans le groupe : « Pour être honnête…

Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web

Milieu d’exception, Patrick Vieira a évidemment affronté Zinédine Zidane en club, mais il a aussi et surtout travaillé à ses côtés pendant près de 10 ans au sein de l’équipe de France. Un laps de temps largement suffisant pour que l’ex-joueur d’Arsenal ait un avis clair et net sur « Zizou », dévoilant même une surprenante habitude du numéro 10 lors des rassemblements des Blues…

Malgré son palmarès mythique, Zinédine Zidane a toujours cultivé une part de mystère autour de lui. Naturellement taciturne, à l’image du rugbyman Antoine Dupont dans lequel il se reconnaît, le gamin de Castellane a toujours préféré laisser les autres parler pour lui plutôt que de se mettre sur le devant de la scène. Et dans ce dossier, il peut faire confiance à Patrick Vieira.

Patrick Vieira fully praises Zinédine Zidane

Coéquipier de Zidane en équipe de France entre 1997 et 2006, le natif de Dakar a remporté à ses côtés une Coupe du monde et un Euro, frôlant même un deuxième sacre mondial lors de la fameuse finale contre l’Italie, ponctuée par la tête sur Marco Materazzi. Cette décennie a eu un impact profond sur Vieira qui, dans une interview accordée à « ITV Sport », a rendu un vibrant hommage à son ancien partenaire :

La France a connu une génération dorée en 1998, mais Zidane a été une bénédiction particulière. Comme tous les joueurs, je voulais travailler dur pour lui. C’est un gagnant. Mais c’est le fait qu’il était si humble, si simple, si gentil avec tout le monde autour de lui qui a donné envie aux autres de se sacrifier pour lui.

Puis, de manière très intéressante, l’ancien pilier du milieu de terrain français a révélé le rituel de Zidane dans la vie de groupe des Bleus :

A notre camp de base de Clairefontaine, il avait une certaine habitude. Après le dîner, il restait toujours sur place et s’asseyait au bar avec un café, disponible pour discuter avec n’importe quel joueur. Ce n’est pas un gars bavard mais il parlait toujours avec tout le monde, des bavardages, des marques de respect.

Habile dans les relations humaines malgré sa timidité, le mythique numéro 10 des Bleus était aussi respecté par ses pairs pour ce qu’il faisait sur le terrain qu’en dehors. Vieira a ainsi terminé son hommage par des mots aussi forts que touchants, qui ne manqueront pas de réchauffer le cœur du principal concerné :

Si vous donnez aux gens, les gens vous le rendent. Il l’a bien compris et, pour être honnête, nous aurions pu mourir pour lui… L’humilité est la raison pour laquelle Zidane est si grand. J’ai découvert qu’en général, les grands joueurs n’ont pas de problème avec leur ego. Ce sont toujours les petits joueurs qui ont un grand ego.

S’il n’avait pas que des amis au sein de l’équipe de France, et on pense notamment à Emmanuel Petit qui ne s’en est jamais caché, Zinédine Zidane était unanimement respecté tant pour son talent que pour sa capacité à s’intégrer habilement dans un groupe. Cette humilité improbable rend hommage à « ZZ », qui a reçu l’hommage fort et mérité de Patrick Vieira.