Qui a le mieux connu Jane Birkin ? Les hommes de sa vie, John Barry, Serge Gainsbourg ou Jacques Doillon ? Ses filles Kate, Charlotte et Lou ? Ces personnalités portent toutes un regard profond, personnel et riche sur l’artiste et la femme qu’elle était, mais il y en a une, méconnue du grand public, qui partage dans son livre C’est Jane, Birkin Jane (éditions Actes Sud) son expérience avec elle, fruit d’une amitié née en 1965 à Londres et qui n’a jamais pris fin depuis. Photographe professionnel, Gabrielle Crawford a rassemblé des images et des mots à la mémoire de son amie qui, elle aussi, a longtemps lutté contre la maladie. Pour Madame FigaroGabrielle Crawford revient sur la façon dont Jane Birkin a affronté les pires moments de sa vie.
Pour décrire leur relation, Gabrielle Crawford se confie Madame Figaro que Jane Birkin la surnommait «Ma femme» (« Ma femme »), ne voyant qu’elle pour l’épouser car elle avait trouvé en cet ami photographe un être qui «ne lui a rien demandé, qui a été fidèle et qui lui a donné de la douceur« . Et du bien-être, elle en avait grandement besoin, elle qui se battait pour sa santé et qui en même temps souhaitait rester sous les projecteurs pour faire son métier, ou plutôt sa passion. Elle voulait aussi mourir sur scène comme la légende disait que c’était de Molière.
Jane Birkin n’est pas morte en plein concert, mais seule dans son appartement parisien. Pourtant, les preuves de sa détermination et de son courage face à la maladie sont légion, comme le rappelle Gabrielle Crawford : «Cette personne fragile allait au Rwanda, à Sarajevo… Rien ne l’arrêtait. En 2022, il devait recevoir une décoration, Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres. Elle était à l’hôpital depuis dix jours, la date approchait, mais son médecin, le professeur Lévy, qui lui avait donné sur son téléphone le nom de code Tarzan, lui avait interdit de voyager. Elle m’appelle : ‘Oh désastre ! Je suis déprimé, je ne peux pas recevoir mon prix. Je réponds : ‘OK, j’arrive.’ Je la retrouve en réanimation, dans une bulle de verre. Son coiffeur était là, lui donnant des couleurs. Elle y est allée ! J’aimerais que ce livre donne de la force aux personnes malades. Pendant dix-sept ans, elle a continué sa vie…“
Jane Birkin et la maladie
Jane Birkin est décédée à l’âge de 76 ans des suites d’un autre accident vasculaire cérébral le 16 juillet 2023. L’artiste s’est battue à deux reprises contre une leucémie, diagnostiquée pour la première fois en 1998. Jane Birkin était hospitalisée depuis plus d’un an. un an et demi pour recevoir un traitement. “Ce n’était pas un cancer très douloureux, la leucémie est une maladie assez courante», a-t-elle déclaré à Gala en 2019. En rémission, son cancer est réapparu en 2013. Cette année-là, elle révèle qu’elle souffre d’une maladie auto-immune dont le type ne sera pas révélé. En août 2021, le chanteur a été victime d’un léger accident vasculaire cérébral. Elle n’a aucune séquelle. Et on comprend aisément que l’accumulation de problèmes de santé ait rendu Jane Birkin particulièrement vulnérable, la forçant à annuler certaines dates de concerts.
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